鬼も十八、番茶も出花

意味

「鬼も十八、番茶も出花（おにもじゅうはちばんちゃもでばな）」は、器量の悪い女性であっても年頃になればそれなりに美しく見え、安価な茶も淹れたては美味しいという意味です。

醜いとされる鬼でさえ18歳の妙齢になれば色気が備わることと、普段使いの番茶でもお湯を注いだ直後は良い香りが立つことを並べて、どのようなものにも魅力が際立つ最盛期があることを例えています。

語源・由来

江戸時代初期の笑話集『醒睡笑』（1628年）などに「鬼も十八」という記述がみられます。
「鬼も十八」だけで使うこともあり、後ろに「番茶も出花」（古くは「山茶も煮端にばな」）や「蛇じゃも二十はたち」を続けることもあります。

使い方・例文

「鬼も十八、番茶も出花」は、年頃になって美しさが増した人を見て感心する場面で使われます。

• 姪がすっかり大人びて、鬼も十八、番茶も出花だ。
• 鬼も十八、番茶も出花と言うが、花嫁姿が美しい。
• あの娘もすっかり綺麗になり、鬼も十八、番茶も出花だ。

誤用・注意点

本来「器量が悪い（鬼のような）女性でも」という前提を含むため、本人に対して直接使うのは大変失礼にあたります。
また、年齢や容姿を評価する表現であることから、現代のビジネスシーンや公的な場での使用は避けるのが無難です。

類義語・関連語

「鬼も十八、番茶も出花」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 蕎麦の花も一盛り（そばのはなもひとさかり）：
  地味な蕎麦の花も満開時は人目を惹くように、器量のよくない娘でも年頃には相応の魅力が出ること。

対義語

「鬼も十八、番茶も出花」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 花に十日の紅なし（はなにとおかのくれないなし）：
  美しく咲いた花も長続きしないように、物事の盛りは短く儚いことのたとえ。
• 色香も一時（いろかもひととき）：
  若く美しい容姿や魅力も、ほんの短い期間で失われてしまうこと。

「鬼も十八」は江戸初期の笑い話の落ちだった

『醒睡笑せいすいしょう』（1628年）の「鬼も十八」は、閻魔えんまの庁を舞台にした笑い話の最後に出てきます。
ばくちの名人二人が同時に死んで閻魔の庁に着き、赤鬼が二人目の男を取り調べようと近づきます。
するとその男は、知らないふりをして鬼の尻をそっとつねりました。

鬼は「爰ここな人は昼なるに」（この人ったら、まだ昼間なのに）と年頃の娘のような言い方をし、話は「鬼も十八といふ事あれば、おくゆかしや」で終わります。
（鬼も十八ということわざがあるのだから、なんとも心ひかれることだ、という意味です。）
1628年にはもう、「鬼も十八」がことわざとして引かれ、笑い話の落ちに使われていました。