優れた才能を持つ人物を仲間に迎えるため、自身の地位やプライドを横に置き、誠意を尽くして何度も相手のもとへ足を運ぶ行為。
このような礼節を表すのが、「三顧の礼」（さんこのれい）です。
意味
「三顧の礼」とは、目上の者が自ら出向き、礼儀を尽くして有能な人物を招き入れるという意味です。
単に何度もお願いに行くだけでなく、相手の価値を正しく認め、自分のプライドを捨てて謙虚に熱意を示す際に使われます。
- 三（さん）： 三度。何度も。
- 顧（こ）： 訪ねる。振り返る。
- 礼（れい）： 礼儀を尽くすこと。
語源・由来
中国の歴史書『三国志』に記された逸話に由来します。
後漢の末期、後に蜀の皇帝となる劉備（りゅうび）は、隠遁生活を送っていた諸葛亮（しょかつりょう）を軍師として迎えるため、その住まいを自ら訪ねました。
最初の二度は不在で会えませんでしたが、三度目の訪問でようやく対面を果たし、諸葛亮は劉備に仕えることを決めます。
この「三度訪ねて礼を尽くした」という歴史的な出来事から、現在の言葉が生まれました。
使い方・例文
現代でも、ビジネスでのスカウトやスポーツの勧誘など、組織の責任者が自ら動いて熱心に相手を口説く場面で使われます。
- 引退を表明した名シェフを、オーナーが三顧の礼をもって新店舗に招き入れた。
- 彼を役員として迎えるなら、社長自ら三顧の礼を尽くしてお願いするべきだ。
- 町内会長が三顧の礼で頼み込んだ結果、ようやく祭りの責任者が決まった。
誤用・注意点
「三顧の礼」は、招く側が相手に尽くす礼儀を指します。
そのため、自分が招かれる立場で「三顧の礼を受けたから引き受ける」と使うのは、非常に傲慢な印象を与えます。
また、ただ単に「三回訪問した」という事実だけを表す言葉ではありません。
類義語・関連語
「三顧の礼」の類義語には、以下のような言葉が挙げられます。
- 礼賢下士（れいけんかし）：
地位の高い者が、賢者に対して礼を尽くし、謙虚に接すること。
対義語
「三顧の礼」の対義語には、以下のような言葉が挙げられます。
- 門前払い（もんぜんばらい）：
訪ねてきた人を、面会させずに追い返すこと。 - 傲岸不遜（ごうがんふそん）：
威張って、他人を見下す態度をとること。
英語表現
Court someone
直訳：（人を）熱心に誘う
意味：才能ある人物を熱心に口説くこと。
- 例文：
They courted the specialist for months until he finally said yes.
彼らはその専門家を数ヶ月にわたり三顧の礼で誘い続け、ようやく承諾を得た。
歴史的会見で示された戦略「隆中対」
劉備が三度目に諸葛亮の家を訪れた際、諸葛亮はただ誘いを受けただけでなく、当時の複雑な勢力図を分析し、魏・呉・蜀の三つの勢力が並び立つ構想を示しました。
この提案は「隆中対（りうちゅうたい）」と呼ばれ、その後の蜀の基本方針となります。
劉備はこの見通しに基づいて行動し、やがて蜀の建国に至りました。
単なる人材登用にとどまらず、君主の誠意と優れた戦略の提示が結びつき、新たな国家の礎が築かれた歴史的瞬間です。
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