見ざる言わざる聞かざる

意味

「見ざる言わざる聞かざる（みざるいわざるきかざる）」とは、自分に不都合なことや、他人の欠点、過ちなどは見ない、言わない、聞かないほうが良いという教えです。

単に「見て見ぬふりをする」といった消極的な意味ではなく、「邪悪なものに触れず、自分自身を清く正しく保つ」という自己規律の精神が核心にあります。
否定を意味する助動詞「ざる」と、動物の「猿（さる）」をかけた語呂合わせによって、三匹の猿がそれぞれの部位を隠す姿で象徴的に表現されます。

• 見ざる：他人の短所や、道徳に反するものを見ない。
• 言わざる：他人の悪口や、災いを招く余計なことを言わない。
• 聞かざる：自分を惑わすような噂話や、悪しき話を聞かない。

語源・由来

「見ざる言わざる聞かざる」のルーツは、古代中国の思想、日本の信仰、そして言葉遊びが重なり合ったものです。

起源の一つとされるのは、孔子の言行録である『論語』の一節です。
「礼にあらざれば視るなかれ、礼にあらざれば聴くなかれ、礼にあらざれば言うなかれ」という教えで、日本ではこれが「庚申こうしん信仰」と結びついたとも言われます。
この信仰は平安時代には貴族のあいだで行われ、室町時代後期から民間に広まりました。
庚申信仰では、人間の体内の虫が天に悪事を告げ口するのを防ごうと、人々が夜通し起きて過ごしました。
その際に庚申の猿にちなんで三猿が描かれるようになり、各地の石碑に刻まれました。

また、栃木県の日光東照宮にある神厩舎（しんきゅうしゃ）の三猿の彫刻が、この言葉を視覚的に最も有名なものにしました。
これには「幼少期には世の中の悪いことを見聞きせず、素直に育ってほしい」という教育的な願いが込められていると言われています。

使い方・例文

トラブルを回避するための知恵として、あるいは不必要な争いに加わらない姿勢を示す際に使われます。

例文

• 「ネット上の心ない言葉には、あえて見ざる言わざる聞かざるを貫く。」
• 「近所の根も葉もない噂話には、見ざる言わざる聞かざるで接している。」
• 「部活内の小さな対立には関わらず、見ざる言わざる聞かざるの態度を守る。」
• 「家の中の平和のために、時には見ざる言わざる聞かざるの精神が必要だ。」

類義語・関連語

「見ざる言わざる聞かざる」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 知らぬが仏（しらぬがほとけ）：
  真実を知れば腹も立つが、知らなければ仏のように穏やかでいられるということ。
• 口は災いの元（くちはわざわいのもと）：
  不用意な発言は災難を招く原因になるため、言葉を慎むべきだという教え。
• 雉も鳴かずば撃たれまい（きじもなかずばうたれまい）：
  余計なことを言わなければ、自分から災いを招くこともないということ。

英語表現

「見ざる言わざる聞かざる」を英語で表現する場合、以下のフレーズが世界的に知られています。

See no evil, hear no evil, speak no evil

「悪を見るな、聞くな、言うな」という意味の、三匹の賢い猿（three wise monkeys）を表す言い方。
英語圏では、不正や不都合から目をそらす態度を指して使われることが多い表現。

4匹目の猿は「せざる」、ガンジーは三猿の像を手元に

三猿として親しまれているこの教えには、実は4匹目の猿が加えられることがあります。
それは「せざる（為ざる）」と呼ばれ、手で腹部や股間を押さえた「悪いことを行わない」という姿をしています。

英語では “Do no evil” に相当し、行動の自制を説いています。
4匹目を、鼻を押さえて「悪いにおいをかがない（smell no evil）」姿にした像もあります。
また、インド独立の父であるマハトマ・ガンジーは、物をほとんど持たない暮らしのなかで、例外として日本の僧・藤井日達ふじいにったつから贈られた三猿の小さな像を手元に置いていました。