便りの無いのは良い便り

意味

「便りの無いのは良い便り」とは、連絡がないのは、特に変わったこともなく無事に暮らしている証拠であるという意味です。

人は悪いことが起きれば、すぐに誰かに助けを求めたり報告したりするものですが、順調な時にはあえて連絡をしないことも多いものです。
そのため、連絡が途絶えていることを心配しすぎる必要はないという安心や慰めの言葉として使われます。

語源・由来

「便りの無いのは良い便り」は、英語のことわざである「No news is good news」を日本語に訳したものが定着したと言われています。

この考え方の根底には、古今東西を問わず「悪い知らせ（凶報）ほど早く伝わるものだ」という共通の認識があります。
情報の伝達手段が手紙や電報に限られていた時代、急を要する悪い知らせはすぐに届く一方で、日常の平穏な様子はわざわざ筆を執って報告されないことが多かったという背景が、この言葉に説得力を与えています。

現在では、日本独自の格言のように親しまれており、親子の会話や親戚同士のやり取りにおいて、不安を和らげるフレーズとして定着しています。

使い方・例文

「便りの無いのは良い便り」は、相手の安否を気遣う場面や、長らく連絡をしていない自分を正当化するのではなく、相手の状況を肯定的に捉える場面で使われます。

例文

• 息子から一度も電話がないが、便りの無いのは良い便りと思って見守ろう。
• 「最近あいつから連絡がないな」「便りの無いのは良い便り、元気なんだろう」
• ご無沙汰しております。便りの無いのは良い便りで、家族一同元気です。

誤用・注意点

この言葉は、自分が連絡を怠っていることへの「言い訳」として使う際には注意が必要です。
特に目上の人に対して、「便りの無いのは良い便りと言いますから、連絡しませんでした」と伝えるのは、不誠実な印象を与える恐れがあります。

基本的には、相手からの連絡を待つ側が、自分自身の不安を打ち消したり、相手を信頼して見守ったりする際に用いるのが適切なマナーと言えます。

類義語・関連語

「便りの無いのは良い便り」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 無沙汰は無事の便り（ぶさたはぶじのたより）：
  便りがないのは無事に過ごしている証拠である。意味は「便りの無いのは良い便り」とほぼ同じ。
• 無事息災（ぶじそくさい）：
  病気や事故などの災難がなく、元気で平穏に暮らしている様子。
• 平安無事（へいあんぶじ）：
  変わったことが何もなく、安らかで穏やかな様子。

対義語

「便りの無いのは良い便り」とは対照的に、悪い情報の性質を説いた言葉を紹介します。

• 悪事千里を走る（あくじせんりをはしる）：
  悪い噂や失敗談は、あっという間に遠くまで知れ渡ってしまうという意味。
• 急報は悪報（きゅうほうはあくほう）：
  突然届く急ぎの知らせは、悪い内容であることが多いという意味。

英語表現

「便りの無いのは良い便り」を英語で表現する場合、由来となった以下のフレーズを使用します。

No news is good news

直訳は「ニュース（知らせ）がないのは良いニュースだ」で、17世紀の英国ですでに使われていた非常に有名なことわざ。日本語の「便りの無いのは良い便り」もここから訳された表現。

「便り」という言葉の背景

この言葉に使われている「便り（たより）」には、単なる「手紙」という意味以上のニュアンスが含まれています。

本来「たより」とは、自分が寄りかかる「頼り」と同根の言葉です。
かつて、遠くの人と連絡を取ることは非常に困難であり、誰かの「つて（便り）」を頼って情報を届けていました。
そのため、連絡がないことは「人を介してまで伝える必要のある事態が起きていない」ことを指しました。