後戻りできない状況で失敗を恐れず、覚悟を決めて大きな決断を下す心理。
このような強い思い切りを表すのが、「清水の舞台から飛び降りる」（きよみずのぶたいからとびおりる）です。
意味
「清水の舞台から飛び降りる」とは、失敗を恐れず、必死の覚悟で大きな決断を実行することのたとえです。
京都にある清水寺の高い舞台から身を投げるほどの、生死をかけた強い決意に由来します。
現代では、高額な買い物など、思い切った行動をとる際の緊張感や勢いを表現する場面でよく使われます。
- 清水の舞台（きよみずのぶたい）：京都の清水寺にある高さ約13メートルの本堂の舞台。
- 飛び降りる（とびおりる）：高い所から身を投じる行動。
語源・由来
「清水の舞台から飛び降りる」という言葉は、江戸時代に実在した命がけの願掛けの風習に由来します。
当時の人々は、病気の回復や商売繁盛などの切実な願いを叶えるため、実際に清水寺の舞台から身を投じました。
「観音様に命を預けて飛べば、命も助かり願いも叶う」と固く信じられていたためです。
この命がけの行為が広く知れ渡り、後に思い切った決断を下す際の表現として定着しました。
使い方・例文
清水の舞台から飛び降りるは、高額な買い物や人生の転機となる決断をする場面で使われます。
- 憧れの高級車を、清水の舞台から飛び降りるつもりで購入した。
- 安定した職を辞め、清水の舞台から飛び降りる覚悟で起業を決意した。
- 全財産を投資に回すのは、まさに清水の舞台から飛び降りるような心境だ。
類義語・関連語
清水の舞台から飛び降りると同様に、強い決意や勝負に出る様子を表す言葉には以下のようなものがあります。
- 乾坤一擲（けんこんいってき）：
運命をかけた大勝負。 - 一世一代（いっせいちだい）：
人の一生のうちで、二度とないような重大な決断や行動。 - 背水の陣（はいすいのじん）：
逃げ場がない状況に身を置き、必死に物事に取り組む状態。 - 賽は投げられた（さいはなげられた）：
一度乗り出した以上、もう後戻りはできないという断固たる決意。
「清水の舞台から飛び降りる」と「背水の陣」の違い
「清水の舞台から飛び降りる」と「背水の陣」はどちらも必死の覚悟を表しますが、自分から勝負に出るか、追い込まれた状況かの違いがあります。
| 語句 | 状況の起点 | 目的 |
|---|---|---|
| 清水の舞台から飛び降りる （きよみずのぶたいからとびおりる） | 自発的な決断 | 望みや願いを叶えるため |
| 背水の陣 （はいすいのじん） | 追い込まれた状況 | 生き残るため |
対義語
「清水の舞台から飛び降りる」とは対照的に、極めて慎重な様子を表す言葉には以下のようなものがあります。
- 石橋を叩いて渡る（いしばしをたたいてわたる）：
堅固な石の橋でさえ確かめてから渡るように、用心を重ねる行動。 - 及び腰（およびごし）：
自信がなく、中途半端でためらっている状態。
英語表現
英語にも、後戻りできない決断や、思い切った行動を表す似たような慣用句が存在します。
take the plunge
冷たい水や深い場所に飛び込む様子から、ためらいを捨てて思い切って決断する表現。
We decided to take the plunge and get married.
（私たちは思い切って結婚することにした。）
cross the Rubicon
カエサルの故事に由来する、後戻りできない重大な決断を下す表現。
He crossed the Rubicon.
（彼は後戻りできない決断を下した。）
飛び降りた人々の生存率と意外な結末
江戸時代に清水の舞台から飛び降りた人々の生存率は、約85パーセントに達していました。
これは当時の状況を記した「清水寺成就院日記」の記録によるもので、234人中亡くなったのは34人にとどまります。
舞台の下には多くの樹木が生い茂り、地面も柔らかい土だったため、これらが自然のクッションとして機能しました。
しかし明治時代に入ると、京都府がこの危険な行為を問題視し、明治5年（1872年）に飛び降り禁止令を出します。
その後は舞台に竹矢来（たけやらい：竹を組んだ仮の柵）が設けられ、命がけの風習は次第に姿を消しました。
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