来年の事を言えば鬼が笑う

意味

「来年の事を言えば鬼が笑う（らいねんのことをいえばおにがわらう）」とは、人間には予測できない未来のことを、あたかも確定しているかのように語る様子を滑稽だとするという意味です。
転じて、将来のことは何が起こるか分からないのだから、あれこれ言っても始まらないという意味で使われます。
単に未来の計画を否定するだけでなく、自分の夢物語を照れ隠しで話す際などに、会話のクッション言葉として重宝される表現でもあります。

• 来年（らいねん）：まだ来ていない不確実な未来。
• 鬼（おに）：人知を超越した存在。
• 笑う（わらう）：人間の浅はかさを滑稽に思い嘲笑する様子。

語源・由来

なぜ神様や仏様ではなく「鬼」が笑うのかについては、地獄で閻魔大王（えんまだいおう）に仕える鬼たちが人間の寿命が記された帳簿（閻魔帳）の内容を知っており、「こいつは来年まで生きていないのに」と冷ややかに嘲笑したという説があります。
また、強靭な肉体と長い寿命を持つ鬼から見て、明日のことさえ予測できない人間が得意げに未来を語る姿が滑稽に映ったからだという説も存在します。

使い方・例文

「来年の事を言えば鬼が笑う」は、文字通りの「来年」に限定されず、数ヶ月先の予定から遠い将来の夢まで、あらゆる「不確実な未来」に対して広く使われます。
日常会話では、非現実的だと思われるような自分自身の長期的な夢や目標を語る際に、謙遜の前置きとして使用される言葉です。

• まだ受かってもいないのに旅行の計画とは、来年の事を言えば鬼が笑うぞ。
• 来年の事を言えば鬼が笑うと言うが、いつかは独立して自分の店を持ちたいんだ。
• 来年の事を言えば鬼が笑うかもしれないが、老後は海外でのんびり暮らすつもりだ。

類義語・関連語

「来年の事を言えば鬼が笑う」と同様に、未来の不確実性を表す言葉には以下のようなものがあります。

• 明日の事を言えば鬼が笑う（あしたのことをいえばおにがわらう）：
  「来年」を「明日」に置き換え、直近の未来さえ分からないという切迫感を強調した言葉。
• 一寸先は闇（いっすんさきはやみ）：
  ほんの少し先のことも全く予測できず、予期せぬ災難が起こり得るということ。
• 捕らぬ狸の皮算用（とらぬたぬきのかわざんよう）：
  手に入れてもいないものを当てにして、あれこれと利益の計画を立てる愚かさ。

「来年の事を言えば鬼が笑う」と類義語の違い

これらの言葉はどれも未来が不確実であることを示していますが、焦点が当たる対象や使われる状況に明確な違いがあります。

対義語

「来年の事を言えば鬼が笑う」とは反対に、未来への準備や予測の重要性を説く言葉には以下のようなものがあります。

• 備えあれば憂いなし（そなえあればうれいなし）：
  普段から準備を整えておけば、いざという時に心配しなくて済むという教え。
• 転ばぬ先の杖（ころばぬさきのつえ）：
  失敗しないように、前もって十分な用心をしておくこと。

英語表現

Don’t count your chickens before they hatch

まだ確定していないことを当てにして先走ることへの戒めであり、未来の計画を得意げに語る滑稽さというニュアンスに最も近い表現。

Man proposes, God disposes

人間がどれだけ計画を立てても、最終的に決めるのは人智を超えた力だという意味の言葉。

「来年の事を言えば鬼が笑う」、イディッシュ語では神が笑う

日本のことわざでは「鬼」が人間の計画を笑いますが、イディッシュ語（東欧のユダヤ人が話してきた言葉）にも「Der mentsh trakht un got lakht」ということわざがあり、英語では「Man plans, God laughs（人が計画を立て、神が笑う）」と訳されます。
英語圏では「If you want to make God laugh, tell him your plans（神を笑わせたければ、自分の計画を話すとよい）」という言い方も使われています。
英語の「Man proposes, God disposes（人が計画し、神が決める）」も意味は近いものの、笑う者は出てきません。