子に過ぎたる宝なし

意味

「子に過ぎたる宝なし」とは、子どもはこの世のどんな財宝よりも価値があるという意味の言葉です。
「過ぎたる」とは、それ以上のものがないという最上級の表現です。
金、銀、宝石といった高価なものをいくら集めても、わが子の存在がもたらす幸福には到底及ばないという、親心の尊さを説いています。

語源・由来

「子に過ぎたる宝なし」の原典は、日本最古の歌集である『万葉集』に収められた山上憶良（やまのうえのおくら）の短歌です。

「銀（しろかね）も金（くがね）も玉も何せむに勝れる宝子にしかめやも」と詠まれており、どんな財宝もわが子の尊さには勝らないと説きました。
この歌には漢文の序が添えられており、そこで引かれた釈迦の言葉「愛は子に過ぎたるは無し」が、ことわざの形につながっています。

使い方・例文

「子に過ぎたる宝なし」は、子どもの存在に救われた時や、家族の絆を何よりも優先すべきだと語る場面で使われます。

例文

• 子に過ぎたる宝なしと言う通り、わが子の寝顔を見れば疲れも吹き飛ぶ。
• 貧しい暮らしの中でも、子に過ぎたる宝なしを支えに懸命に働き続けた。
• 退職金よりも孫の笑顔が嬉しく、まさに子に過ぎたる宝なしだと実感する。

類義語・関連語

「子に過ぎたる宝なし」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 掌中の珠（しょうちゅうのたま）：
  手のひらにある宝石のように、最愛の子どもをきわめて大切にするたとえ。
• 膝元の宝（ひざもとのたから）：
  自分のそばにいるわが子こそが、最高の宝物であるということ。
• 這えば立て、立てば歩めの親心（はえばたて、たてばあゆめのおやごころ）：
  子の成長をひたすら願い、慈しむ親の尽きない愛情のこと。

対義語

「子に過ぎたる宝なし」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 子は三界の首枷（こはさんがいのくびかせ）：
  親は子を想う気持ちに縛られ、一生自由を妨げられるということ。
• 子宝は身の毒（こだからはみのどく）：
  子を養い育てるための心労や苦労が、親の心身を疲れさせてしまうこと。
• 貧乏人の子沢山（びんぼうにんのこだくさん）：
  貧しい家に限って子が多く、ますます生活が苦しくなるという皮肉。

英語表現

「子に過ぎたる宝なし」を英語で表現する場合、以下の定型句が使われます。

Children are a poor man’s riches

意味：子どもは貧しい人の富である。
金銭的な富を持たない人にとっても、子どもこそが最大の幸福であり、何よりの資産であるというニュアンスです。

歌には序文がついている

『万葉集』巻五の「子等を思ふ歌」には、歌の前に漢文の序が置かれています。

「釈迦如来、金口こんくに正しく説きたまはく、衆生を等しく思ふこと羅睺羅らごらの如しと。又説きたまはく、愛は子に過ぎたるは無しと」。
羅睺羅は釈迦の実子の名です。
続けて「至極の大聖すら、尚し子を愛する心あり。況いはんや世間の蒼生あをひとくさ、誰か子を愛せざらめや」と述べます。

ことわざの「子に過ぎたる」という言い方は、この序文の一句とそのまま重なります。
歌のほうが有名になりましたが、言葉の形は序のほうから来ています。