子に過ぎたる宝なし

意味

「子に過ぎたる宝なし（こにすぎたるたからなし）」とは、我が子はどんな財産にも代えがたい、この上なく大切な存在であるという意味です。
「過ぎたる」は「まさっている」という意味で、「子にまさる宝はない」と言っています。
金、銀、宝石といった高価なものをいくら集めても、わが子の存在がもたらす幸福には到底及ばないという、親心の尊さを説いています。

語源・由来

「子に過ぎたる宝なし」と同じ考えを詠んだ歌として知られるのが、日本最古の歌集である『万葉集』に収められた山上憶良（やまのうえのおくら）の短歌です。

「銀（しろかね）も金（くがね）も玉も何せむに勝れる宝子にしかめやも」と詠まれており、どんな財宝もわが子の尊さには勝らないと説きました。
この歌には漢文の序が添えられており、そこで引かれた釈迦の言葉「愛は子に過ぎたるは無し」は、ことわざと同じ言い回しです。

使い方・例文

「子に過ぎたる宝なし」は、子どもの存在に救われた時や、家族の絆を何よりも優先すべきだと語る場面で使われます。

例文

• 子に過ぎたる宝なしと言う通り、わが子の寝顔を見れば疲れも吹き飛ぶ。
• 貧しい暮らしの中でも、子に過ぎたる宝なしを支えに懸命に働き続けた。
• 退職金よりも孫の笑顔が嬉しく、まさに子に過ぎたる宝なしだと実感する。

類義語・関連語

「子に過ぎたる宝なし」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 掌中の珠（しょうちゅうのたま）：
  手のひらにある宝石のように、最愛の子どもをきわめて大切にするたとえ。
• 膝元の宝（ひざもとのたから）：
  自分のそばにいるわが子こそが、最高の宝物であるということ。
• 這えば立て、立てば歩めの親心（はえばたて、たてばあゆめのおやごころ）：
  子の成長をひたすら願い、慈しむ親の尽きない愛情のこと。

対義語

「子に過ぎたる宝なし」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 子は三界の首枷（こはさんがいのくびかせ）：
  親は子を想う気持ちに縛られ、一生自由を妨げられるということ。
• 子宝脛が細る（こだからすねがほそる）：
  子は宝というが、子を育てるために親は苦労して脛が細るほどやせるということ。
• 貧乏人の子沢山（びんぼうにんのこだくさん）：
  貧しい家に限って子が多く、ますます生活が苦しくなるという皮肉。

英語表現

「子に過ぎたる宝なし」を英語で表現する場合、以下の定型句が使われます。

Children are poor men’s riches

意味：子どもは貧しい人の富である。
金銭的な富を持たない人にとっても、子どもこそが最大の幸福であり、何よりの資産であるというニュアンスです。

「子に過ぎたる宝なし」と重なる万葉集の序文

『万葉集』巻五の「子等を思ふ歌」には、歌の前に漢文の序が置かれています。

「釈迦如来、金口こんくに正しく説きたまはく、衆生を等しく思ふこと羅睺羅らごらの如しと。又説きたまはく、愛は子に過ぎたるは無しと」。
羅睺羅は釈迦の実子の名です。
続けて「至極の大聖すら、尚し子を愛する心あり。況いはんや世間の蒼生あをひとくさ、誰か子を愛せざらめや」と述べます。

ことわざの「子に過ぎたる」という言い方は、この序文の一句とそのまま重なります。