さまざまな災いと苦しみが、次々に重なって降りかかる様子を表すのが、「七難八苦」（しちなんはっく）です。
意味
「七難八苦」とは、さまざまな災難と苦しみが、幾重にも重なって襲いかかることという意味です。
逆境の厳しさを強調する言葉で、それでも立ち向かう覚悟を語る文脈でよく使われます。
- 七難（しちなん）：仏教の経典に説かれる、七種類の災い。
- 八苦（はっく）：人が避けられない、八つの苦しみ。
語源・由来
「七難八苦」の「七難」と「八苦」は、いずれも仏教の教えに由来する言葉です。
七難については経典によって内容に差がありますが、『観音経（かんのんぎょう）』では、火災・水害・暴風・刀剣による危害・悪鬼・捕縛・盗賊の難という七つの災いが説かれています。
八苦は、生まれる苦しみ・老いる苦しみ・病の苦しみ・死ぬ苦しみという根本の四苦に、愛する者と別れる苦しみ・憎む者と出会う苦しみ・求めても得られない苦しみ・心身の乱れから生じる苦しみの四つを加えたものです。
この「七難八苦」という言葉は、戦国武将山中鹿介が三日月に向かって「願わくは、我に七難八苦を与えたまえ」と祈ったという逸話でも広く知られていますが、この場面は江戸時代の軍記物や漢詩によって形作られた要素が大きいとされ、史実そのものかどうかは定かではありません。
使い方・例文
「七難八苦」は、多くの困難や苦労が重なる状況を語る場面や、それに立ち向かう覚悟を示す場面で使われます。
- 七難八苦を乗り越えて、ようやく完成にこぎつけた。
- 新規事業には七難八苦がつきものだと覚悟していた。
- 七難八苦を与えたまえと願うほどの気概で挑んだ。
- 彼の半生は、まさに七難八苦の連続だった。
類義語・関連語
「七難八苦」と同じく、多くの困難や苦労が重なることを表す言葉には、以下のようなものがあります。
「七難八苦」と「多事多難」の違い
両者とも困難が重なる状況を表しますが、力点が異なります。
「七難八苦」は、仏教に由来し、災難と苦しみそのものの重さに重点があるのに対し、「多事多難」は、やっかいな出来事が次々と起こる頻度の多さに重点があります。
| 語句 | ニュアンス |
|---|---|
| 七難八苦 （しちなんはっく） | 災難と苦しみの重さ |
| 多事多難 （たじたなん） | 困難が起こる頻度 |
対義語
「七難八苦」とは反対に、穏やかで何事もない様子を表す言葉があります。
- 平穏無事（へいおんぶじ）：穏やかで、変わったこともなく過ぎていくこと。
英語表現
trials and tribulations
多くの試練や苦難という意味の定型表現。苦労の多さが重なる。
She overcame many trials and tribulations to reach the top.
（彼女は多くの七難八苦を乗り越えて、頂点にたどり着いた。）
三日月に祈った逸話が広まった経緯
山中鹿介が三日月に祈ったとされる逸話は、鹿介の死から半世紀以上のちに書かれた、江戸時代の軍記物小瀬甫庵の『甫庵太閤記』に、その原型を見ることができます。
その後、江戸後期の漢詩人頼山陽が鹿介を題材にした漢詩を残したことで、この場面はさらに広く知られるようになりました。
鹿介自身は、主家である尼子氏の再興を目指して戦い続けた実在の武将で、最終的に毛利氏に捕らえられ、非業の死を遂げています。
月に祈った場面の史実性は定かではないものの、この逸話は江戸時代の文芸を通じて広まり、現在まで語り継がれています。
コメント