勝てば官軍、負ければ賊軍

意味

「勝てば官軍、負ければ賊軍（かてばかんぐんまければぞくぐん）」とは、勝負に勝った者は正義と見なされ、負けた者は悪者として扱われるという意味です。

物事の是非や正しさよりも、最終的な勝敗の結果によって世間の評価が決まってしまうことへの皮肉や諦めが込められています。
どんなに立派な理想を掲げても、失敗すれば「反逆者」や「無能」という烙印を押され、逆に道理に合わないことでも成功すれば「正義」や「英雄」として正当化される世の習いを表しています。

語源・由来

「勝てば官軍、負ければ賊軍」は、戊辰戦争での薩長軍と幕府軍の戦いから生じた言葉です。
西郷隆盛の持論であったとも言われています。

かつて徳川幕府を支えた軍勢は、鳥羽・伏見の戦いに敗れたあと、「賊軍（朝廷に逆らう賊）」という汚名を着せられました。
一方、勝った薩摩・長州を中心とする新政府軍は「官軍（朝廷・政府の側の軍）」とされました。

のちの1877年（明治10年）には、政治家の大江卓が西南戦争での政府軍の勝利を聞いて詠んだ漢詩に、「勝てば則ち官軍、敗るれば則ち賊」という句があります。
同じ西南戦争では、薩軍の兵士が「勝てば官軍負くれば賊よ」と歌っていたとも伝えられています。

使い方・例文

結果がすべてを正当化してしまう場面や、勝ち負けで評価が逆転する場面で使われます。
ビジネスの成功や選挙の結果など、正しさが問われるはずの争いに使うのが本来で、正しいかどうかに関わらないスポーツの勝ち負けに使うのは、意味を広げた使い方です。

例文

• 優れた企画も失敗すれば非難の的だ。まさに勝てば官軍、負ければ賊軍だ。
• 「勝てば官軍、負ければ賊軍と言うが、負けた側の努力も評価すべきだ」と先生は言う。
• 落選した途端に政策まで否定されるのは、勝てば官軍、負ければ賊軍の論理だ。

類義語・関連語

「勝てば官軍、負ければ賊軍」と似たニュアンスを持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 無理が通れば道理が引っ込む（むりがとおればどうりがひっこむ）：
  道理に合わないことでも、権力や力がある者の主張が押し通され、正しい理屈が通用しなくなること。
• 成敗は時の運（せいはいはときのうん）：
  成功するか失敗するかは、実力だけでなくその時の運にも左右されるということ。

対義語

「勝てば官軍、負ければ賊軍」とは対照的な、結果に左右されない価値観を示す言葉です。

• 天網恢恢疎にして漏らさず（てんもうかいかいそにしてもらさず）：
  天の張る網は目が粗いようだが、悪人を決して逃しはしない。勝敗に関わらず、悪事は必ず裁かれるという考え方。
• 正義は勝つ（せいぎはかつ）：
  たとえ一時的に敗北しても、最終的には正しい側が勝利するという信念を表す言葉。

英語表現

「勝てば官軍、負ければ賊軍」を英語で表現する場合、歴史の主導権や力の支配に関する言葉が使われます。

History is written by the victors

直訳は「歴史は勝者によって書かれる」で、勝った側が自分たちに都合よく事実を記録するため、後世には勝者の正義だけが伝わる、という意味です。

Might makes right

直訳は「力は正義なり」で、腕力や権力を持っている者が自分の行動を「正しい」と決めつけられる、という皮肉を込めた言い方です。

昭和初めの商売本、「勝てば官軍」で店主を励ます

1930年（昭和5年）の商店経営の手引き『新しい小売商店経営法』は、店が評判を得るための心得を説く中で、短縮形の「勝てば官軍」を引いています。
評判の店になれば少しのことは大目に見てもらえ、量目りょうめ（品物の目方）のごまかしを新聞に叩かれても大デパートはびくともしなかった、それほど勝てば官軍である、という書き方です。

そのうえで読者の店主に向けて、評判を取るまでは骨を折れと説き、こう結んでいます。
「勝てば官軍の快感を、即ち勝利の齎もたらす快感を大に味はなければならぬ」（勝てば官軍の快感、つまり勝利がもたらす快感を大いに味わわなければならない）。
ふつうは皮肉や諦めを込めて使う「勝てば官軍」が、この本では、勝つことを目指せという励ましの言葉として使われています。