早起きは三文の徳

意味

「早起きは三文の徳（はやおきはさんもんのとく）」とは、朝早く起きれば、健康に良い影響があったり、仕事がはかどったりして、何かと良いことがあるという意味です。

「三文」とは一文銭三枚の値のことで、ごくわずかな金額を指します。
つまり、「たとえわずかな利益であっても、寝ているよりはましだ」という、控えめながらも確実なメリットを説いた教訓です。

なお、一般的に「徳」と書かれますが、利益を意味する「得」が使われることもあります。

語源・由来

「早起きは三文の徳」の由来については、次の奈良の鹿の話のほか、中国・南宋の詩の一句がもとだとする説も知られています。

奈良の「鹿」にまつわる伝承

奈良を舞台にした落語で伝えられる話です。
神の使いとされる奈良の鹿を殺すと極刑になるため、朝、家の前で鹿が死んでいると、まだ眠っている隣の家の前へこっそり移しました。
隣の者も同じようにその隣へ移すので、奈良の人はみな早起きになったといいます。
ただし、ことわざ研究家からは、鹿を殺した科料が三文では安すぎるなど、この話には矛盾があるとの指摘もあります。

使い方・例文

朝の時間を有効に活用できたときや、早朝から活動して幸運に巡り合った際に使われます。

例文

• 始発電車に乗って座って通勤できたのは、まさに早起きは三文の徳だ。
• 誰もいない静かなオフィスで仕事が捗る。早起きは三文の徳だ。
• 早起きは三文の徳というから、庭の草むしりを朝飯前に済ませた。

誤用・注意点

この言葉は、早起きのメリットを伝えるものですが、「三文」という言葉が「ごくわずか」という意味であることを忘れてはいけません。

「早起きすれば大きな富を築ける」といった誇大なニュアンスではなく、あくまで「ささやかだけれど、やらないよりはずっと良い」という謙虚な成功体験に対して使うのが本来の形です。

類義語・関連語

「早起きは三文の徳」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 朝起きは七つの徳（あさおきはななつのとく）：
  早起きには多くの利益があるということ。
• 朝起き千両、夜起き百両（あさおきせんりょう、よおきひゃくりょう）：
  朝早く起きて働くほうが、夜遅くまで起きて働くよりはるかに得だという教え。
• 朝の一時は晩の二時に当たる（あさのひとときはばんのふたときにあたる）：
  朝は仕事がはかどり、朝の一時（約二時間）の働きは晩の二時（約四時間）に相当するということ。

対義語

「早起きは三文の徳」とは対照的な、遅寝や寝坊のデメリットを説く言葉です。

• 朝寝八石の損（あさねはちこくのそん）：
  朝寝坊をすると健康を損ない、仕事の能率も下がって、大きな損を招くという戒め。

英語表現

「早起きは三文の徳」を英語で表現する場合、以下の定型句がよく使われます。

The early bird catches the worm

「早起きの鳥は虫を捕らえる」という有名なことわざです。
「人より早く行動すればチャンスを掴める」というニュアンスで、ビジネスシーンでも頻繁に登場します。

Early to bed and early to rise makes a man healthy, wealthy, and wise

「早寝早起きは人を健康に、裕福に、そして賢くする」という言葉が、ベンジャミン・フランクリンの『貧しいリチャードの暦』1735年版に載っています。
ただしフランクリンが作った言葉ではありません。
この形で確認できる早い例は1639年のジョン・クラーク『Paroemiologia』で、早起きを説く同趣旨のことわざはさらに古く、1496年の英語文献ではすでに「古いことわざ」として扱われています。
フランクリンはそれを暦に載せて世に広めた側です。

南宋の詩に「早起き三日で一日分」の句

早起きの得を説く言い回しは、中国の詩にも見られます。
南宋の役人で詩人の楼鑰ろうやく（1137〜1213年）は、詩文集『攻媿集こうきしゅう』に収めた「午睡戯作ごすいぎさく」を、次の句で始めています。

早起三朝當一工

（三日早起きすれば、一日分の働きになる）
ただし詩の続きで楼鑰ろうやくは、年を取ってからは眠るのが好きになり、たまに夜明け前に起きても、また寝直して昼まで眠ってしまうと詠んでいます。

「早起きは三文の徳」はこの句がもとになったとする説もありますが、「三朝」がどうして「三文」になったのかははっきりしません。
三日で一日分という数え方と、三文というわずかなお金とでは、早起きの得の見積もり方がずいぶん違います。