結婚式のスピーチなどで、「お二人が末永く比翼連理でありますように」といった祝福の言葉を聞いたことはないでしょうか。
「比翼連理（ひよくれんり）」は、単に仲が良いという言葉を超えて、深く結びついた理想的な夫婦や男女のありさまを示す、非常に美しくロマンチックな四字熟語です。
「比翼連理」の意味・教訓
「比翼連理」とは、情愛の深い男女、特に夫婦の結びつきが非常に強く、仲睦まじいことのたとえです。
この言葉は、「比翼」と「連理」という二つの要素から成り立っています。
- 比翼（ひよく）：
「比翼の鳥（ひよくのとり）」という、中国の伝説上の鳥を指します。この鳥は、雌雄がそれぞれ一つの目と一つの翼しか持たず、二羽が一体となって初めて飛ぶことができるとされています。 - 連理（れんり）：
「連理の枝（れんりのえだ）」を指します。別々の根から生えた二本の木の幹や枝が、途中で癒着（ゆちゃく）して一つに繋がった状態のことです。
この二つの「常に一体でなければ存在できない」もの（鳥と木）の姿を借りて、離れがたく結びついた男女の深い絆を表現しています。
「比翼連理」の語源
この言葉の由来は、9世紀の中国・唐の詩人である白居易（はくきょい）が詠んだ長編詩『長恨歌（ちょうごんか）』にあります。
この詩は、唐の玄宗（げんそう）皇帝と、その寵愛（ちょうあい）した楊貴妃（ようきひ）との悲恋を描いたものです。亡き楊貴妃を想う玄宗皇帝の誓いの言葉として、
「天に在っては願わくは比翼の鳥と為り、地に在っては願わくは連理の枝と為らん」
（もし天上に生まれ変われるなら、比翼の鳥となり、もし地上に生まれ変われるなら、連理の枝となり、二人で永遠に結ばれよう）
という有名な一節が登場します。この詩から、「比翼連理」は男女の永遠の愛を誓う言葉として定着しました。
「比翼連理」の使い方と例文
現代では、非常に仲睦まじい夫婦やカップルを称賛したり、結婚する二人を祝福したりする際の、格調高い表現として使われます。
例文
- 「新郎新婦のお二人が、末永く「比翼連理」でありますよう、心よりお祈り申し上げます。」
- 「あの老夫婦は、長年連れ添った今も、まさに「比翼連理」の見本のような関係だ。」
- 「彼は愛する妻と、「比翼連理」の契り（ちぎり）を交わした日のことを大切に思っている。」
類義語・関連語
「比翼連理」と似た意味を持つ言葉を紹介します。
- 相思相愛（そうしそうあい）：
互いに思い合い、愛し合っていること。 - 鴛鴦の契り（えんおうのちぎり）：
オシドリの雌雄がいつも一緒にいるように、夫婦仲が非常に睦まじいことのたとえ。 - 偕老同穴（かいろうどうけつ）：
夫婦が共に生き、老いて、死後は同じ墓に葬られるという、固い夫婦の契りのこと。 - 比翼の鳥（ひよくのとり）：
「比翼連理」の構成要素で、これだけでも仲睦まじい夫婦を指す言葉として使われます。 - 連理の枝（れんりのえだ）：
こちらも同様に、仲睦まじい夫婦や男女の絆を指します。
対義語
「比翼連理」と反対の意味を持つ言葉（関係が冷めている、仲が悪いこと）を紹介します。
- 同床異夢（どうしょういむ）：
同じ寝床（状況）にいながら、互いに違う考えや夢（目的）を持っていること。 - 反目嫉視（はんもくしっし）：
互いに敵対し、ねたみ憎むこと。 - 呉越同舟（ごえつどうしゅう）：
仲の悪い者同士が、同じ場所や境遇にいることのたとえ。 - 片思い（かたおもい）：
一方だけが相手を思うこと。
英語での類似表現
an inseparable couple
- 意味：「離れられないカップル」
- 解説：「Inseparable」は「分離できない、離れがたい」という意味で、「比翼連理」の持つ「一体である」というニュアンスをよく表します。
- 例文：
They are known as an inseparable couple.
（彼らは比翼連理のカップルとして知られている。）
Two hearts beating as one
- 意味：「二つの心が、一つのものとして鼓動する」
- 解説：非常にロマンチックな表現で、二人の精神的な結びつきが極めて強いことを示すメタファーです。
- 例文：
Their love is like two hearts beating as one.
（彼らの愛は、まるで比翼連理（二つの心が一つである）かのようだ。）
「比翼連理」に関する豆知識
「比翼の鳥」は伝説上の存在ですが、「連理の枝」は実在する自然現象です。
「連理」は、異なる二本の木が非常に近い場所で成長するうちに、幹や枝が接触し、長い年月をかけて癒着・合体する現象（コンボク＝合木）を指します。
これは非常に稀（まれ）な現象であるため、古くから吉兆（きっちょう）、つまり縁起の良いしるしとされてきました。
まとめ – 「比翼連理」という理想の絆
「比翼連理」とは、伝説の鳥と奇跡的な木の姿にたとえた、男女や夫婦の極めて深い絆と永遠の愛を誓う言葉です。
中国の悲恋の物語から生まれたこの言葉は、時代を超えて、多くの人が憧れる理想のパートナーシップの形を美しく表現していますね。
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