新しい暦がめくられる1月1日の朝。
清々しい空気の中で「今年はこれを達成しよう」と目標を立てる時間は、心を引き締め、意欲を高めてくれるものです。
何事もスタートをどう切るかで、その年一年の充実度が大きく変わることを教えてくれるのが、
「一年の計は元旦にあり」（いちねんのけいはがんたんにあり）という言葉です。
意味・教訓
「一年の計は元旦にあり」とは、一年の計画は元日の朝に立てるべきであるという意味です。
また、そこから転じて、物事を成功させるためには最初の計画や準備が最も重要であるという教訓を指します。
単に新年の抱負を述べるだけでなく、何かを開始するにあたって安易な気持ちで臨まず、しっかりとした見通しを立てることの尊さを説いています。
語源・由来
「一年の計は元旦にあり」の由来は、中国の明時代の文人、馮應京（ふうおうきょう）が著した『月令広義（げつれいこうぎ）』の一節にあるとされています。
この書物の中では、人生の節目における計画の重要性が「四計」として説かれており、その一文に「一年の計は元旦にあり」と記されています。
なお、江戸時代の儒学者である中根東里（なかねとうり）の言葉としては「一年の計は春にあり」と伝わっているなど、時代や人物によって細かな表現の違いが見られます。
日本では、戦国時代の智将・毛利元就（もうりもとなり）の教訓としても有名です。
元就は、一日の計は朝、一年の計は元旦、そして一生の計は立志（志を立てること）にあると説き、常に先を見据えた準備を怠らないよう子孫を戒めました。
その後、『江戸いろはかるた』に採用されたことで、日本人の新年の習慣として広く定着したと言われています。
使い方・例文
「一年の計は元旦にあり」は、元日に目標を立てる際や、新しいプロジェクトを開始する際の心構えを確認する場面で使用されます。
最初の一歩を疎かにせず、計画的に進めることの大切さを再認識させる言葉として、学校、家庭、地域社会など幅広いシーンで親しまれています。
例文
- 「一年の計は元旦にあり」と言うし、今日中に今年の学習計画をカレンダーに書き込もう。
- 彼は新年初日の練習に誰よりも早く現れ、まさに「一年の計は元旦にあり」を体現していた。
- 「一年の計は元旦にありだよ」と言われ、こたつで丸まっていた兄がようやく机に向かった。
- 「一年の計は元旦にあり」の精神で、資格試験合格に向けた具体的なスケジュールを練る。
類義語・関連語
「一年の計は元旦にあり」と似た意味を持つ言葉には、物事の始まりの重要性を説くものが多くあります。
- 一日の計は朝にあり（いちにちのけいはあさにあり）：
一日の計画は朝のうちに立てるべきであるということ。 - 始め良ければ終わり良し（はじめよければおわりよし）：
物事は最初がうまくいけば、最後まで円滑に進むということ。 - 先んずれば人を制す（さきんずればひとをせいす）：
人より先に物事を行えば、有利な立場に立てるということ。
対義語
「一年の計は元旦にあり」とは対照的な意味を持つ言葉は、準備を怠った結果として慌てる様子を指すものが中心です。
- 泥縄（どろなわ）：
物事が起きてから慌てて準備を始めること。「泥棒を捕らえて縄をなう」の略。 - 行き当たりばったり：
事前の計画なしに、その場の成り行きで物事を行うこと。
英語表現
「一年の計は元旦にあり」を英語で表現する場合、始まりの重要性を強調するフレーズが適しています。
New Year’s Day is the key of the year.
- 意味：「元日は一年の鍵である」
- 解説：元日の過ごし方や計画が、その年全体の成否を握る鍵になるという、日本語に近い表現です。
- 例文：
They say New Year’s Day is the key of the year, so let’s start with a goal.
（元日は一年の鍵だと言うから、まずは目標を立てることから始めよう。）
A good beginning makes a good ending.
- 意味：「良い始まりが良い結末を作る」
- 解説：物事のスタートがうまくいけば、結果も良くなるという普遍的な諺です。
- 例文：
A good beginning makes a good ending. We should plan our work today.
（「良い始まりが良い結末を作る」と言うし、今日中に計画を立てるべきだ。）
四計に込められた人生の知恵
ちなみに、この言葉のルーツである『月令広義』には、一日の計、一年の計に続いて「一生の計は勤にあり」「一家の計は身にあり」という教えが続いています。
一生の成功は勤勉であることにあり、家庭の安定は自身の身を修めること（品行を正し、健康であること）にあるという意味です。
つまり、元旦に計画を立てるという行為は、単なる季節のイベントではなく、自分自身の人生をより良く導くための大きな習慣の一部と言えます。
新年の清々しい空気の中で、自分自身と向き合い、未来の地図を描く時間は、私たちの人生に確かな指針を与えてくれることでしょう。
まとめ
一年の計画を元旦に立て、最初の一歩を丁寧に進める。
「一年の計は元旦にあり」という言葉は、何気なく過ぎていく日々の中で、節目を大切にすることの意義を教えてくれます。
目標を文字に起こし、覚悟を決める。
そのわずかな時間の投資が、今日から始まる365日を、より実り豊かなものへと変えていくきっかけになることでしょう。
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