無用の用

意味

「無用の用（むようのよう）」とは、役に立ちそうにないものが、実はなくてはならない働きをしているという意味です。
「不用の用」ともいいます。

• 無用（むよう）：役に立たないこと。
• 用（よう）：働き。役に立つこと。

語源・由来

この言葉は、中国の古典『荘子そうし』や『老子ろうし』に出てくる考え方です。
『荘子そうし』には、人はみな役に立つものの働きは知っていても、役に立たないものの働きは知らない、という一節があります。
『老子ろうし』では、粘土の器は中が空いているからこそ物を入れる役に立つ、というたとえで説かれています。

使い方・例文

• 雑談ばかりに見える休み時間も、チームの結束を強める無用の用になっている。
• 余白の多い紙面はもったいなく見えるが、読みやすさを支える無用の用だ。

類義語・関連語

• 無用の長物（むようのちょうぶつ）：
  役に立たないうえに、じゃまにさえなるもの。役に立たないものに隠れた働きを認める無用の用とは、向きが逆。