意味
「ルビコン川を渡る（るびこんがわをわたる）」とは、重大な決断を下して、断固とした行動に踏み出すことのたとえです。
古代ローマのカエサル（シーザー）が、軍を連れて渡ってはならない川を渡り、内乱に踏み切った故事から来ています。
語源・由来
この言葉は、紀元前49年の出来事に由来します。
ガリア（= 北イタリアとアルプス山脈の北側の地方）を治めていたカエサルは、敵対するポンペイウスとの争いに決着をつけようと、軍を率いてローマへ進みました。
ルビコン川は、カエサルの治める地方とイタリア本土との境を流れる川で、軍を連れたまま渡ることは法で禁じられていました。
カエサルはそれを破って川を渡り、ここから4年にわたる内乱が始まりました。
このとき口にしたとされる言葉が「賽は投げられた」です。
使い方・例文
- 社長は全財産を新工場に注ぎ込み、ついにルビコン川を渡った。
- 辞表を出した時点で、彼はルビコン川を渡ったのだ。
- ルビコン川を渡る前に、もう一度だけ家族と話し合いたい。
関連語
- 賽は投げられた（さいはなげられた）：
いったん始めた以上、最後までやり通すほかないということ。
カエサルがルビコン川を渡るときに言ったとされる言葉で、川を渡る行いではなく、その時の覚悟をいう。 - 背水の陣（はいすいのじん）：
退くことのできない立場で、死ぬ気で物事に立ち向かうことのたとえ。
漢の韓信の故事から出た語で、決断の一歩よりも、退路の無い構えで戦う様子をいう。
英語表現
cross the Rubicon
後戻りできない決断を下すこと。
カエサルの故事から出た英語の言い回し。
When she signed the contract, she crossed the Rubicon.
（契約書に署名したとき、彼女はもう後戻りできない一線を越えた。）
カエサルは「小さな橋」の前で迷った
古代ローマの歴史家スエトニウスの『ローマ皇帝伝』は、川の手前でのカエサルの様子も書き残しています。
カエサルは川のほとりでしばらく立ち止まり、そばの者たちにこう言いました。
etiam nunc regredi possumus; quod si ponticulum transierimus, omnia armis agenda erunt.
（今ならまだ引き返せる。だが、この小さな橋を渡ってしまえば、すべては武器で決めるほかなくなる。）
迷っているところへ、葦笛を吹く大きな人影が現れ、ラッパ手からラッパを奪って川へ駆け込み、進軍の合図を吹き鳴らしながら向こう岸へ渡っていきました。
これを見たカエサルが「神々のしるしと敵の不正が呼ぶほうへ行こう」と言い、続けて口にしたのが「賽は投げられた」です。
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