言葉を尽くす

意味

「言葉を尽くす（ことばをつくす）」とは、持っている限りの言葉を使い、言い方を変えながら伝えるという意味です。
相手によく伝わるように、あるいは納得してもらえるように、という気持ちを込めて使うこともあります。

語源・由来

この言葉は、「言葉」に「尽くす」を組み合わせた言い方です。
「尽くす」は、あるものを残らず出し切るという意味で、「力を尽くす」の「尽くす」と同じです。

使い方・例文

意味を強めて、「言葉の限りを尽くす」「あらん限りの言葉を尽くす」とも言います。

• 新しい制度の利点を、担当者は言葉を尽くして住民に説明した。
• どれほど言葉を尽くしても、あの日の感動はうまく伝えられない。
• 彼は言葉の限りを尽くして、迷惑をかけた仲間に謝った。

類義語

• 意を尽くす（いをつくす）：
  考えていることを余さず言い表すこと。相手にわかるよう丁寧に述べる意味も。
  尽くすのが言葉ではなく「意」（= 考え）である点が違い。

『源氏物語』の恋文にも登場

この言い回しは、平安時代に書かれた『源氏物語』の竹河たけかわの巻にも出てきます。
思いを寄せる姫君が、位を退いた帝のもとへ妃として上がる日、蔵人くろうどの君という若者が、いつもの取り次ぎ役に手紙を託す場面です。

蔵人の君、例の人にいみじき言葉を尽くして、「今は限りと思ひはべる命の、さすがに悲しきを。あはれと思ふ、とばかりだに、一言のたまはせば、それにかけとどめられて、しばしもながらへやせむ」
（蔵人の君は、いつもの取り次ぎ役に、思いつめた言葉を尽くして、「もうこれまでと思っている命ですが、やはり悲しいのです。あわれと思う、とだけでも一言おっしゃってくだされば、それにつなぎとめられて、しばらくは生きながらえるかもしれません」）