「私淑」の意味と使い方・語源

意味

「私淑（ししゅく）」とは、直接教わったことはない相手を心の中で師と仰ぎ、尊敬してその人から学ぶという意味です。
「私淑する」の形で動詞としても使います。

この言葉は、中国の思想家孟子もうしの言葉を集めた書物『孟子もうし』にある、次の一節が由来です。

予未得為孔子徒也，予私淑諸人也。
（わたしは孔子の直接の弟子にはなれなかった。わたしは孔子の教えを人づてに受けて、ひそかに手本として学んでいるのだ。）

孟子もうしは孔子が亡くなった後に生まれたので、孔子に直接教わることはできませんでした。
この一節から、直接教わっていない人を心の師として学ぶことを「私淑」と言うようになりました。

尊敬する相手は「〜に私淑する」の形で示します。

『真珠夫人』（菊池寛）で、家出した兄の行方を、妹の瑠璃子るりこが父に隠れて探す場面です。
兄が通っていた洋画研究所に続いて、兄が前から尊敬していた美術団体の幹部も訪ねますが、手がかりは得られません。

兄が、予かねてから私淑している二科会の幹部のＮ氏をも訪ねて見た。が、何処どこでも兄の消息は判わからなかった。

直接教えを受けた先生について「私淑する」と言うのは誤りです。
もともとは会ったことのない相手に使う言葉ですが、最近では、顔見知りであっても正式には教わっていない相手に使うこともあります。

「私淑」の一節のすぐ前で、孟子もうしは次のように述べています。

君子之澤，五世而斬；小人之澤，五世而斬。
（立派な人が残した恵みも、つまらない人が残した影響も、五代たつと絶えてしまう。）

宋の学者朱熹しゅきの注釈によると、孟子の時代には孔子の残した恵みがまだ絶えておらず、その学問を伝える人たちもいました。
孟子もうしはその人たちを通して孔子の教えを聞き、ひそかに手本として学ぶことができた、という流れで「私淑」の一節につながります。