木で鼻をくくる

意味

「木で鼻をくくる（きではなをくくる）」は、相手からの頼みごとをにべもなく突き放し、そっけなくあしらうという意味です。

相手の気持ちを汲み取ろうとせず、冷淡に突き放したり、そっけなくあしらったりする態度を指す言葉です。

語源・由来

「木で鼻をくくる」は、もともと「木で鼻をこくる（擦り落とす）」という言葉でした。

紙が貴重だった時代に、木片で鼻をこすってぬぐった様子を表したものといわれます。
硬い木で鼻をこすると痛みで不機嫌な顔になることから、無愛想な態度のたとえになったとする説があります。

のちに「こくる」が発音の似た「くくる」と誤って言われるようになり、それが定着しました。

使い方・例文

「木で鼻をくくる」は、相手の冷淡な態度を批判したり、不満を表したりする場面で使われます。

• 勇気を出して質問したが、木で鼻をくくった返事だった。
• 役所の窓口で木で鼻をくくるような対応をされた。
• 彼女は機嫌が悪いと、誰に対しても木で鼻をくくった態度をとる。

誤用・注意点

「木を鼻でくくる」と語順を入れ替えるのは誤りです。

また、言葉の響きから「木に鼻をくくりつける（縛る）」様子を想像しがちですが、本来は「こくる（擦る）」が変化した言葉であるため、紐などで縛るわけではありません。

類義語・関連語

「木で鼻をくくる」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• けんもほろろ：
  人の頼み事などを無愛想に拒絶するさま。
• にべもない：
  愛想がなく、思いやりが少しも感じられないさま。
• 取り付く島もない（とりつくしまもない）：
  相手の態度が冷淡で、話しかけるきっかけすらつかめない様子。

対義語

「木で鼻をくくる」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 懇切丁寧（こんせつていねい）：
  細かいところまで気が配られており、思いやりがあって親切なさま。
• 至れり尽くせり（いたれりつくせり）：
  配慮が細部まで行き届いており、申し分ない様子。
• 懇ろ（ねんごろ）：
  心がこもっていて、手厚く親切なさま。

英語表現

「木で鼻をくくる」を英語で表現する場合、以下のフレーズがよく使われます。

give someone the cold shoulder

意味：人に対して冷たい態度をとる、よそよそしく扱うこと。

brush someone off

意味：人の話や要求を冷たくあしらう、すげなく断ること。

1703年の浮世草子に「木で鼻こくったやうな返事」

古い用例の一つは、1703年の浮世草子うきよぞうし『好色敗毒散こうしょくはいどくさん』にあります。
酒を一杯ふるまおうと声をかけられた年配の男が、「かたじけなうはござれども、旦那衆のまねしてはあひませぬ」（ありがたいけれど、旦那衆のまねは私の身には合いません）と断ります。
その返事を、地の文は「木で鼻こくったやうな返事」と書いています。

明治の作品には、「くくる」の形が見えます。
夏目漱石の『吾輩は猫である』（1905〜06年）には「木で鼻を括ったような挨拶」とあります。
江戸の用例は「〜ような返事」、明治の用例は「〜ような挨拶」と、どちらもこの言葉で相手の受け答えを形容しています。