高い壁にぶつかって「もう無理だ」と諦めそうになったとき、あるいは新しい挑戦を前に足がすくんでしまったとき。背中を強く押してくれるのが「為せば成る」という言葉です。
単なる精神論ではなく、行動することの重要性を説いたこの言葉は、江戸時代の名君が遺した、日本人の心に深く刻まれている応援歌です。
「為せば成る」の意味
強い意志を持って実際に行動を起こせば、どんなことでも達成できるということ。
- 為せば（なせば）：行えば。行動すれば。
- 成る（なる）：完成する。成就する。実現する。
「できそうにない」と思うことでも、それは能力が足りないからではなく、「やろうとしない（行動に移さない）」からできないだけだ、という実行力の重要性を説いています。
有名な下の句（全文）
この言葉は、一般的に以下の続き（下の句）とセットで覚えられています。
為せば成る 為さねば成らぬ 何事も
成らぬは人の 為さぬなりけり
（やればできる。やらなければ何事もできない。できないのは、人がやろうとしないからだ）
「為せば成る」の語源・由来
この言葉を世に広めたのは、江戸時代中期の大名、米沢藩主の上杉鷹山（うえすぎようざん）です。
当時、米沢藩（現在の山形県）は莫大な借金を抱え、財政破綻寸前の危機的状況にありました。
17歳で藩主となった鷹山は、徹底した節約と殖産興業（新しい産業を作ること）による藩政改革を断行します。その際、改革に挑む家臣たちに向けて詠んだ歌が、この「為せば成る〜」でした。
結果として鷹山の改革は大成功を収め、米沢藩は見事に再生しました。不可能な状況を可能にした実績があるからこそ、この言葉には強い説得力が宿っているのです。
元ネタは武田信玄？
実は、上杉鷹山よりも前に、戦国武将の武田信玄が非常によく似た歌を詠んでおり、鷹山はこれを参考にしたと言われています。
為せば成る 為さねば成らぬ 成る業を
成らぬと捨つる 人の儚（はかな）さ
（やればできるのに、できないと勝手に諦めて投げ出してしまう人間の、なんと弱いことか）
信玄の歌が「人間の弱さ（儚さ）」を嘆く内容であるのに対し、鷹山の歌は「やらなければできない（だからやろう）」という鼓舞・教訓の形にアレンジされているのが特徴です。
「為せば成る」の使い方・例文
勉強、スポーツ、ビジネスなど、目標に向かって努力するあらゆる場面で、自分や他人を鼓舞するために使われます。
例文
- E判定からの逆転合格なんて無理だと言われたが、「為せば成る」を信じて勉強し続けた。
- 新規プロジェクトは困難の連続だが、「為せば成る」の精神で突破口を見つけよう。
- ピアノなんて今さら弾けないと諦めていたが、「為せば成る」で、毎日練習したら一曲弾けるようになった。
使用上の注意点
- 精神論の押し付けに注意：
自分を励ますには最高の言葉ですが、明らかに物理的に不可能なことや、過重労働で苦しんでいる他人に対して「為せば成る（気合でなんとかしろ）」と強いるのは不適切です。
あくまで「行動すれば道は開ける」というポジティブな文脈で使うべきです。
「為せば成る」の類義語・関連語
強い意志や努力の重要性を説く言葉は数多く存在します。
- 精神一到何事か成らざらん（せいしんいっとうなにごとかならざらん）：
精神を集中して事に当たれば、どんな難しいことでも成し遂げられないことはない。- 違い：「精神一到」は集中力や心の持ち方に重点があり、「為せば成る」は実行（行動）に重点があります。
- 一念岩をも通す（いちねんいわをもとおす）：
必死の思いを込めれば、硬い岩に矢が刺さるように、どんなことでも成就できるということ。 - 石の上にも三年（いしのうえにもさんねん）：
辛くても我慢して続ければ、いつかは報われるということ。忍耐の重要性を説く言葉。
「為せば成る」の英語表現
英語圏にも、意志の力を信じる有名なことわざがあります。
Where there is a will, there is a way.
- 直訳：意志あるところに、道はある。
- 意味：「意志さえあれば、必ず方法は見つかる（やればできる）」
- 解説：アメリカのリンカーン大統領も好んで使ったとされる、世界的に有名な言葉です。「為せば成る」の英訳として最も定着しています。
You can do it if you try.
- 意味：「やればできる」
- 解説：より日常的で平易な表現です。
「為せば成る」に関する豆知識
ケネディ大統領と上杉鷹山
「あなたが最も尊敬する日本の政治家は誰ですか？」
第35代アメリカ大統領、ジョン・F・ケネディが日本人記者にこう問われた際、「上杉鷹山である」と答えたという有名なエピソードがあります。
（※この逸話の真偽については諸説あり、確実な記録は残っていませんが、当時の日本人記者を通じて日本国内に広く伝わりました。）
当時、日本では歴史の中に埋もれかけていた鷹山ですが、このエピソードをきっかけに「ケネディが尊敬した男」として一躍脚光を浴び、そのリーダーシップと「為せば成る」の精神が再評価されることとなりました。
まとめ
「為せば成る」は、単なる楽観的な希望ではなく、行動することによってのみ未来は変えられるという現実的な教訓です。
「成る（成功する）」かどうかは、才能や環境のせいではなく、まずは「為す（行動する）」かどうかにかかっています。一歩踏み出す勇気が必要なとき、この言葉はあなたの最強の味方となってくれるはずです。
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