不運に見舞われて心が弱っている時に、さらに追い詰められるような言葉を浴びせられたり、追い打ちをかけるような災難が重なったりすることがあります。
痛手を負っている箇所をさらなる刺激で攻め立て、苦痛を増大させるような無慈悲な状況を、
「傷口に塩」（きずぐちにしお）と言います。
意味・教訓
「傷口に塩」とは、悪い状態にある人に対して、さらに追い打ちをかけるような災難や苦痛を与えること、また、そのような不幸が重なることのたとえです。
単に不運が続くだけでなく、弱っているところに他者が無神経な言葉や容赦のない態度で追い詰めるといった、人為的な苦痛が加わるニュアンスで多く使われます。
「傷口に塩を塗る（塗り込む）」という動詞を伴った形で表現されるのが一般的です。
この言葉は、相手が既に打撃を受けていることを考慮せず、無慈悲にダメージを重ねる行為への批判や嘆きを含んでいます。
語源・由来
「傷口に塩」の由来は、身体の傷に塩が触れた際の物理的な激痛という事実にあります。
皮膚が裂けた部分に高濃度の塩が触れると、浸透圧の作用で細胞から急激に水分が奪われ、神経が強く刺激されて飛び上がるほどの痛みが生じます。
かつては、この激痛を拷問の一種として利用した歴史もあり、まさに「痛いところをさらに痛めつける」行為の象徴となりました。
「傷（既存の不幸）」というマイナスの状態に、「塩（新たな刺激）」という苦痛を上塗りする描写から、現在の意味へと定着しました。
使い方・例文
すでに落ち込んでいる人へ厳しい言葉をかけたり、不運が立て続けに起きたりする場面で用いられます。
例文
- 反省している部下に過去のミスを語り、傷口に塩を塗る。
- 泣いている友人に無神経な一言を放ち、傷口に塩を塗る。
- 財布を落とした直後に雨に降られ、まさに傷口に塩だ。
- 負け戦の将校に追い打ちをかけ、傷口に塩を塗る。
誤用・注意点
「傷口に塩」を使う際、動詞は「塗る」や「塗り込む」とするのが慣用的です。
「塩をまく」や「ふりかける」といった表現は、お清めや料理のような印象を与えてしまうため、基本的には使いません。
また、相手を慰めるつもりで言ったことが、結果的に「傷口に塩を塗る」ことになっていないか、受け手の状況を慎重に見極める必要があります。
類義語・関連語
「傷口に塩」と似た、不運の重なりや追い打ちを意味する言葉には以下のものがあります。
- 泣きっ面に蜂（なきっつらにはち）：
不幸なことが起きている時に、さらに不幸が重なること。 - 弱り目に祟り目（よわりめにたたりめ）：
弱っている時に、さらなる不運に見舞われること。 - 踏んだり蹴ったり（ふんだりけったり）：
ひどい目に遭った上に、さらなるひどい仕打ちを受けること。
対義語
苦境にあるときに救いが訪れることを表す言葉には、以下のようなものがあります。
- 地獄で仏（じごくでほとけ）：
極限の苦難の中で、思いがけない助け手に巡り合うこと。 - 闇夜に提灯（やみよにちょうちん）：
困り果てている時に、頼りになるものに出会うこと。
英語表現
「傷口に塩」と同じ発想の英語表現を紹介します。
Rub salt in the wound
直訳で「傷口に塩を擦り込む」となります。日本語の表現と全く同じ由来と意味を持ち、相手の苦痛をさらに増大させることを指します。
- 例文：
I know she’s upset, so please don’t rub salt in the wound.
彼女が動揺しているのはわかっているから、追い打ちをかけるようなことはしないで。
Add insult to injury
直訳は「怪我に侮辱を加える」です。物理的なダメージ（怪我）に加えて、精神的な屈辱（侮辱）を与える、つまり「踏んだり蹴ったり」であることを意味します。
- 例文：
Losing my job was bad enough, but having my car stolen added insult to injury.
失業だけでも最悪だったが、追い打ちをかけるように車まで盗まれた。
傷口への塩は逆効果？
かつての民間療法では、塩の殺菌効果を期待して傷口に塗ることがありましたが、現代医学では推奨されません。
高濃度の塩は細菌の水分を奪う一方で、人間の健康な細胞までも破壊してしまうからです。
「傷口に塩」は、治癒を助けるどころか、組織の修復を遅らせ、耐え難い痛みを与えるだけの無益な行為と言えます。
まとめ
「傷口に塩」は、痛みを抱えている相手へさらなる打撃を加える無慈悲さを表す言葉です。
人生には避けられない不運の重なりもありますが、他者の「傷口」に対して、自らの言動が「塩」になっていないか、常に想像力を持ちたいものです。
相手が弱っている時こそ、追い打ちをかけるのではなく、静かに回復を待つ心の余裕が大切になることでしょう。
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