権兵衛が種まきゃカラスがほじくる

意味

「権兵衛が種まきゃカラスがほじくる（ごんべえがたねまきゃからすがほじくる）」とは、積み重ねた苦労の成果が、後から次々と台無しにされてしまうという意味です。
また、無駄な骨折りをすることのたとえとしても使われます。
「まきゃ」は「まけば」がなまった表現です。
農民が一生懸命に種をまくそばから、カラスがやってきて掘り返して食べてしまうという情景から、努力が水の泡になる状況を指して使われます。

語源・由来

三重県紀北町（旧海山町）周辺に伝わる民話および俗謡に由来します。

モデルとなったのは、江戸時代に実在したとされる上村権兵衛（便ノ山の権兵衛）という人物です。
権兵衛は農作業に不慣れだったため、種をまくそばからカラスに食べられてしまいました。
その様子を見た村人たちが「権兵衛が種まきゃカラスがほじくる（三度に一度は追わずばなるまい）」とはやし立てて歌い、それが俗謡として中部地方を中心に広まったとされています。

使い方・例文

「権兵衛が種まきゃカラスがほじくる」は、仕事や日常の作業において、自分のやったことが他者や環境のせいですぐに振り出しに戻ってしまう場面で使われます。

• 片付けるそばから子供が散らかし、権兵衛が種まきゃカラスがほじくる状態である。
• 草を抜いてもすぐに生えてきて、まさに権兵衛が種まきゃカラスがほじくるだ。

使う際の注意点

他人の努力が水の泡になったことに対して「権兵衛が種まきゃ〜だね」と使うと、相手をからかっているような冷たい印象を与えます。
基本的には、自分自身の徒労感を自嘲気味に表現する際に使うのが無難です。

類義語・関連語

「権兵衛が種まきゃカラスがほじくる」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 骨折り損のくたびれ儲け（ほねおりぞんのくたびれもうけ）：
  苦労しただけで何の効果もなく、ただ疲労だけが残ること。
• 元の木阿弥（もとのもくあみ）：
  一度良くなったものが、再び元の悪い状態に戻ってしまうこと。
• 賽の河原（さいのかわら）：
  石を積み上げても鬼に崩されてしまう地獄の言い伝えから、何度努力しても無駄になることのたとえ。

英語表現

「権兵衛が種まきゃカラスがほじくる」を英語で表現する場合、ことわざの直訳はありませんが、「努力が無駄になる」「後退する」といったニュアンスを持つ表現が使われます。

one step forward, two steps back

直訳：一歩進んで二歩下がる
意味：少し前進しても、それ以上に後退してしまい、努力が報われない状況。

go down the drain

直訳：排水溝に流れていく
意味：努力や計画などが完全に無駄になること、水の泡になること。

権兵衛、カラスの分まで種をまく

地元の紀北町に伝わる話では、はやされた後にも続きがあります。
村人に歌われても権兵衛はカラスを追わず、ついばまれる分も見込んで種を多めにまいていました。

その年、村は飢饉に見舞われました。
カラスを気にして種をまききれなかった村人の畑は実りが乏しく、権兵衛の畑では麦がとれたと伝えられています。
権兵衛はその麦を村人に分け、はやした村人たちは反省したといいます。

紀北町には権兵衛にちなむ「種まき権兵衛の里」があり、日本庭園や、ゆかりの品を展示する「権兵衛屋敷」が設けられています。