住めば都

意味

「住めば都（すめばみやこ）」とは、はじめは気が進まなかった土地でも、実際に住んで慣れてしまえば、都のように居心地の良い場所に感じられるという意味です。

場所の良し悪しは客観的な条件ではなく、住む人の慣れや心の持ちようによって決まることを示しています。
転じて、つらい境遇も、慣れれば苦にならなくなり、むしろ気楽に思えてくることのたとえにも使われます。

語源・由来

江戸時代初期の見聞記『慶長見聞集』の巻之二は、天上や水底、山野、国府などにも「都」があると説いたうえで、次のように書いています。

野の末山の奥にも住ば都、すまざれば都も旅也。
（野の果てや山の奥でも住んでしまえば都であり、住まなければ都も旅先と同じである。）

不便で寂しい田舎や山奥であっても、実際に住み慣れればそこが都と同じように居心地の良い場所になるという、当時の人々の生活の実感がことわざとして定着しました。

使い方・例文

「住めば都」は、新しい環境での生活に馴染んだ実感や、転居の不安を和らげる場面で使われます。

• 転校で最初は不安だったが、住めば都で楽しい毎日だ。
• 古いアパートだが、住めば都で工夫次第で快適に暮らせる。
• 海外への単身赴任も、住めば都ですっかり現地に馴染んだ。

注意点

劣悪な騒音トラブルや深刻な治安の悪さなど、明らかに環境が悪く苦しんでいる相手に対して安易に使用すると、解決すべき問題を我慢で済ませようとする無神経な発言と受け取られる恐れがあります。

類義語・関連語

「住めば都」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 習い性となる（ならいせいとなる）：
  後天的な習慣でも、繰り返すうちに生まれつきの性質のようになること。
• 郷に入っては郷に従え（ごうにいってはごうにしたがえ）：
  新しい土地に行ったら、その場所の習慣ややり方に従うべきであるという処世術。

英語表現

Every bird likes its own nest

意味：どの鳥も自分の巣を好むように、誰にとっても住み慣れた自分の住まいがいちばんよいということ。

住めば都の「住めば」は「住んでしまえば」の意味

「住めば」は、動詞「住む」の已然形に助詞「ば」が付いた形です。
口語の仮定形に当たりますが、単なる仮定ではなく確定した条件を示し、「住んでしまえば」という意味合いになります。

そのため、「住めば」を「住むならば」と解して、「住むのなら都会がよい」という意味で使うのは誤りです。