問題が起きたとき、その場しのぎの対応で終わらせてしまい、また同じ問題に悩まされた経験はありませんか。あるいは、目の前の邪魔なものばかりを追い払おうとして、かえって状況が悪化してしまったことはないでしょうか。
「猫を追うより魚をのけよ」は、そんな時に思い出したい、問題解決の本質についての鋭い指摘を含むことわざです。
「猫を追うより魚をのけよ」の意味・教訓
「猫を追うより魚をのけよ」とは、問題の表面的な現象を追い払うよりも、その根本的な原因を取り除く方が効果的である、という意味のたとえです。
目の前に魚があれば、猫がそれを狙って寄ってくるのは当然です。その猫をいくら追い払っても、魚がある限り、別の猫が来るかもしれませんし、追い払った猫がまた戻ってくるかもしれません。
それよりも、猫が寄ってくる原因である「魚」を片付けてしまう（のける）方が、猫を追い回すよりもずっと早く、確実に問題を解決できるという教訓を示しています。
「猫を追うより魚をのけよ」の語源
このことわざの語源は、文字通り「魚を狙って寄ってくる猫」と、それに対応する人間の姿という、日常生活の光景に由来します。
猫が魚を盗もうとするのを、その都度「シッシッ」と追い払うのは一時しのぎにしかなりません。
それよりも、猫にとって魅力的な「魚」を、猫の手の届かない場所や安全な場所に片付ける（＝のける）ことが、根本的な解決策であるという、古くからの生活の知恵が言葉になったものです。
「猫を追うより魚をのけよ」の使い方と例文
問題が発生した際、その場しのぎの対症療法ではなく、根本的な原因に対処するよう促す場面で使われます。
例えば、仕事でミスが多発しているとき、ミスをした人を叱責する（猫を追う）だけでなく、ミスが起きやすい業務プロセスや環境そのものを見直す（魚をのける）べきだ、といった文脈で用いられます。
例文
- 「毎回クレームが来てから対応するのではなく、最初からマニュアルを整備しておけばいい。猫を追うより魚をのけよ、だよ」
- 「子どもがお菓子に手を伸ばして叱るより、最初から手の届かない場所に置いておけばいいんだ。猫を追うより魚をのけよというだろう」
- 「不正アクセスされてから慌てるより、事前にセキュリティを強化しておくべきだった。猫を追うより魚をのけよとはまさにこのことだ」
類義語・関連語
- 根本治療（こんぽんちりょう）：
病気の原因そのものを取り除き、完全に治そうとする治療法。「猫を追う（対症療法）」の対極にある考え方。 - 揚湯止沸（ようとうしふつ）：
沸騰している湯を、湯をすくい上げてはまた注ぎ入れて冷まそうとすること。一時しのぎで、根本的な解決にならないたとえ。「猫を追う」行為に近い。 - 釜底抽薪（ふていちゅうしん）：
釜の下から薪を引き抜けば、湯の沸騰は自然に収まることから、問題の根本原因を取り除くことのたとえ。「魚をのける」行為と同じ発想。
対義語
- 対症療法（たいしょうりょうほう）：
病気の症状に応じて処置をすることで、根本的な原因を治すものではない治療法。「魚をのけず」に「猫を追う」行為にあたる。 - もぐら叩き：
次から次へと現れる問題や課題を、その都度処理していくが、根本的な解決には至らない状況のたとえ。 - 枝葉末節（しようまっせつ）：
物事の本質から外れた、重要でない部分。根本原因（幹）ではなく、表面的な問題（枝葉）にとらわれること。
英語での類似表現
Remove the cause, and the effect will cease.
- 意味：「原因を取り除けば、結果は止む（なくなる）」
- 解説：「猫を追うより魚をのけよ」の教訓を非常に直接的に表現した英語のことわざです。「魚（原因）をのければ、猫が寄ってくる（結果）ことはなくなる」という構図と一致します。
- 例文：
A: Why do the children keep running in the hallway?
B: They are chasing the ball. Remove the cause, and the effect will cease. Let’s take the ball away until recess.
（A：なぜ子供たちは廊下を走り続けるの？ B：ボールを追いかけているんだ。「原因を取り除けば、結果は止む」。休み時間までボールを預かろう。）
Prevention is better than cure.
- 意味：「予防は治療に勝る」
- 解説：問題が起きてから対処する（治療＝猫を追う）よりも、問題が起きないようにあらかじめ手を打っておく（予防＝魚をのける）方が良い、という考え方です。根本的な対策を重視する点で共通しています。
- 例文：
We should check the fire alarms regularly. Prevention is better than cure.
（火災報知器は定期的にチェックすべきだ。予防は治療に勝るからね。）
まとめ – 猫を追うより魚をのけよ から学ぶ問題解決のヒント
「猫を追うより魚をのけよ」は、問題に直面したとき、目に見える現象（猫）にとらわれるのではなく、その背後にある本質的な原因（魚）を見極め、そこに対処することの重要性を教えてくれることわざです。
つい目先の対応に追われがちな時こそ、この言葉を思い出し、「本当の原因は何か？」と一歩引いて考える視点が、効果的な問題解決につながりますね。
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