出類抜萃

意味

「出類抜萃（しゅつるいばっすい）」とは、大勢の中にあって、ひときわ目立つほど秀でていることです。

• 出類（しゅつるい）：同類の仲間から抜け出ること。
• 抜萃（ばっすい）：「萃」は草むら、転じて「集まり」の意味。多くのものが集まっている中から抜きん出ること。

語源・由来

中国の戦国時代の思想書『孟子』の中で、孟子が孔子の弟子・有若ゆうじゃくの言葉として引いた、孔子をたたえる一節に由来します。

有若は、麒麟が獣の、鳳凰が鳥の仲間であるように、聖人も民と同じ人間の仲間ではあるが、その仲間から抜け出し、群れから抜きん出ていると語りました。
そして、人類が始まって以来、孔子ほど優れた人はいないとたたえています。

この「同類から抜け出し、集団から抜きん出る」という称賛の言葉がそのまま四字熟語となり、並外れて優れた人物を指して使われるようになりました。

使い方・例文

「出類抜萃」は、傑出した成果を上げた人物や、他を圧倒する才能を評価する場面で使われます。

• 彼のプログラミング技術は出類抜萃であり右に出る者はいない。
• 数多くの応募作品の中でも彼女の小説は出類抜萃の出来栄えだった。
• 吹奏楽部において彼女の音色はまさに出類抜萃だ。

類義語・関連語

「出類抜萃」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 群鶏一鶴（ぐんけいいっかく）：
  多くの凡人の中に、一人だけ優れた人が混じっていること。
• 鶴立鶏群（かくりつけいぐん）：
  鶏の群れの中に鶴が立っているように、多くの凡人の中に優れた人が一人混じっていること。
• 超群絶倫（ちょうぐんぜつりん）：
  群を抜き、並ぶものがいないほど優れていること。

対義語

「出類抜萃」とは逆の意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 十人並み（じゅうにんなみ）：
  才能や容姿などが、世間一般の平均的な水準であること。
• 有象無象（うぞうむぞう）：
  世の中にいくらでもいる、平凡でつまらない人や物の集まり。
• 凡夫（ぼんぷ）：
  これといった優れたところのない、ごく普通の人。

英語表現

outstanding

意味：傑出した、目立った

stand head and shoulders above

意味：〜よりはるかに優れている

出類抜萃が出類抜粋とも書かれるのは国語審議会の書きかえから

現代では「出類抜粋」とも書かれます。
国語審議会の「同音の漢字による書きかえ」は、当用漢字表に無い「萃」を含む「抜萃」を「抜粋」に書きかえる例に挙げており、「出類抜粋」はこの書きかえにならった表記です。
由来となった『孟子』の原文「拔乎其萃」の字は「萃」です。

「抜粋（要点を抜き出す）」の「粋」は、この書きかえで同じ音の字として当てられたものです。
もとの字の「萃」は、草が群がり生える様子や、多くのものが集まることを表します。

「草むら（群衆）の中から一つだけ高く抜け出している」という「萃」の本来の情景が、大勢の中でひときわ優れているという「出類抜萃」の語義を裏づけています。