多くの人が同じように努力を重ねる中で、ふと、周りとは次元の違う才能に出会うことがあります。
そんな圧倒的な存在感を表現するのが、「出類抜萃」（しゅつるいばっすい）です。
意味
「出類抜萃」とは、多くの人や物の中で、特別に抜きん出て優れていることです。
- 出類（しゅつるい）：同類の仲間から抜け出ること。
- 抜萃（ばっすい）：「萃」は草むら、転じて「集まり」の意味。多くのものが集まっている中から抜きん出ること。
語源・由来
中国の戦国時代、思想家の孟子（もうし）が、自身の尊敬する孔子（こうし）を絶賛した言葉に由来します。
思想書『孟子』の中で、孟子は「孔子は他の優れた人物たちと同じ人間ではあるが、その中でも仲間から抜け出し、集団から抜きん出て高みに達している」と語りました。
この「同類から抜け出し、集団から抜きん出る」という称賛の言葉がそのまま四字熟語となり、並外れて優れた人物を指して使われるようになりました。
使い方・例文
「出類抜萃」は、傑出した成果を上げた人物や、他を圧倒する才能を評価する場面で使われます。
- 彼のプログラミング技術は出類抜萃であり右に出る者はいない。
- 数多くの応募作品の中でも彼女の小説は出類抜萃の出来栄えだった。
- 吹奏楽部において彼女の音色はまさに出類抜萃だ。
類義語・関連語
「出類抜萃」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。
- 群鶏一鶴（ぐんけいいっかく）
多くの凡人の中に、一人だけ優れた人が混じっていること。 - 鶴立鶏群（かくりつけいぐん）
鶏の群れの中に鶴が立っているように、多くの凡人の中に優れた人が一人混じっていること。 - 超群絶倫（ちょうぐんぜつりん）
群を抜き、並ぶものがいないほど優れていること。
対義語
「出類抜萃」とは逆の意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。
- 十人並み（じゅうにんなみ）
才能や容姿などが、世間一般の平均的な水準であること。 - 有象無象（うぞうむぞう）
世の中にいくらでもいる、平凡でつまらない人や物の集まり。 - 凡夫（ぼんぷ）
これといった優れたところのない、ごく普通の人。
英語表現
outstanding
意味：傑出した、目立った
- 例文：
He is an outstanding painter.
彼は傑出した画家だ。
stand head and shoulders above
意味：〜よりはるかに優れている
- 例文：
She stands head and shoulders above the other candidates.
彼女は他の候補者たちよりもはるかに優れている。
本当の漢字は「抜粋」ではなく「抜萃」
現代では「出類抜粋」と書かれることも多く、辞書でも許容されていますが、本来の正しい漢字は「出類抜萃」です。
一般的な「抜粋（要点を抜き出す）」という言葉に使われる「粋」は、混じり気がなく優れていることを意味します。
一方、この四字熟語の本来の漢字である「萃」は、草が群がり生える様子や、多くのものが集まることを表します。
「草むら（群衆）の中から一つだけ高く抜け出している」という本来の情景を想像すると、才能が頭一つ飛び抜けている様子がより鮮明に浮かび上がります。
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