意味
「千軍万馬（せんぐんばんば）」とは、きわめて数の多い軍勢や馬という意味です。
転じて、数多くの激しい戦いや困難を経験し、社会経験が豊富で世故に長けている状態を表します。
百戦錬磨のベテランのような、一筋縄ではいかない頼もしさや凄みといったニュアンスを含みます。
- 千軍（せんぐん）：きわめて多くの兵士。
- 万馬（ばんば）：きわめて多くの軍馬。
語源・由来
「千軍万馬」は、「千の軍勢と万の馬」、つまり多くの兵士と軍馬を表す語です。
そこから、多くの戦場をめぐって戦いの経験が豊富であること、さらに社会経験が豊かであることを表すようになりました。
よく似た「千兵万馬」という言い方が、南朝の梁の歴史を記した『梁書』の陳慶之伝に見えます。
梁の将軍陳慶之の部隊は全員が白い袍（上着）を着ており、その進軍より前から、洛陽では次の童謡が歌われていたと記されています。
名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍。
（名だたる将軍や大将も、自分の守りが固いと思うな。千の兵も万の馬も白袍の軍を避けて通る。）
使い方・例文
「千軍万馬」は、ビジネスやスポーツの世界などで、経験豊富で老練な人物を称賛したり、畏怖の念を込めたりして表現する場面で使われます。
- あの手強い交渉相手は千軍万馬の古強者だ。一筋縄ではいかない。
- 千軍万馬の間を往来してきた社長の言葉には、確かな重みがある。
- 彼女は千軍万馬のベテランだ。この程度のトラブルでは動じない。
類義語・関連語
「千軍万馬」と同様に、豊富な経験を持つ様子を表す言葉には以下のようなものがあります。
- 百戦錬磨（ひゃくせんれんま）：
数多くの実戦で鍛えられている様子。 - 海千山千（うみせんやません）：
世間の経験を積み、裏表を知り尽くしているあり方。 - 飽経風霜（ほうけいふうそう）：
数多くの苦労や困難を経験し、世渡りにしたたかな姿。
「千軍万馬」と類義語の違い
以下の言葉はどれも経験豊富という共通点がありますが、相手に与える印象が大きく異なります。
| 語句 | 焦点 | ポジネガ |
|---|---|---|
| 千軍万馬 （せんぐんばんば） | 困難を切り抜けた経験値 | 肯定的な畏怖 |
| 百戦錬磨 （ひゃくせんれんま） | 実戦で磨かれた技術 | 肯定的な称賛 |
| 海千山千 （うみせんやません） | 裏表を知り尽くしたずる賢さ | 否定的な警戒 |
対義語
「千軍万馬」とは対照的に、経験が浅いことを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 初心（しょしん）：
ある物事を始めたばかりで、まだ経験が足りない状態。 - 青二才（あおにさい）：
年が若く未熟な人物をあざけって言う表現。 - 新米（しんまい）：
新しく仲間に加わったばかりで、駆け出しである立場。
英語表現
veteran
日本語のベテランと同じく、特定の分野で長く実務経験を積んだ老練な人物を指す英単語。
He is a veteran of many battles.
（彼は千軍万馬の強者だ。）
battle-scarred
直訳の「戦いで傷ついた」から転じて、数々の厳しい修羅場をくぐり抜けてきた凄みを表す形容詞。
He is a battle-scarred general.
（彼は千軍万馬の将軍だ。）
「千軍万馬」に似た童謡に歌われた陳慶之は、弓も馬も苦手
『梁書』の童謡に歌われた陳慶之ですが、同じ伝には、弓を射ても札（よろいの小板）を射通せず、馬に乗るのも得意ではなかったと書かれています。
その一方で兵士をよくいたわり、兵は命がけで戦ったと記されています。
陳慶之の部隊はわずか7000人で、銍県から洛陽まで進む間に32の城を落とし、47回の戦いで負けなかったとされます。
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