風声鶴唳

意味

「風声鶴唳（ふうせいかくれい）」とは、風の音や鶴の鳴き声を聞いただけで、敵が攻めてきたのかと驚き怯えることです。

敗北や失敗をして気弱になっているとき、些細なことにも過敏に反応して怖がる様子を指します。

• 風声（ふうせい）：風の吹く音。
• 鶴唳（かくれい）：鶴の鳴き声。「唳」は、鳥が甲高い声で鳴くこと。

語源・由来

「風声鶴唳」の由来は、中国の歴史書『晋書（しんしょ）』の「謝玄（しゃげん）伝」に記された「淝水（ひすい）の戦い」の結末です。

紀元383年、前秦（ぜんしん）の王・苻堅（ふけん）率いる大軍は、東晋（とうしん）との戦いに敗れ、総崩れとなって敗走を始めました。
兵たちは互いに踏みつけ合い、川に落ちて死ぬ者は数え切れないほどでした。

逃げ延びた前秦の兵士たちは、極限の恐怖と疲労の中にありました。
そのため、ただ風が吹き抜ける「ヒューッ」という音や、上空を飛ぶ鶴の「クァーッ」という鳴き声を聞いただけで、「東晋の追手が来たぞ！」「包囲された！」と勘違いし、パニックに陥ったといいます。

兵士たちは野宿をしながら逃げ続け、飢えと寒さも重なって、十人に七、八人が命を落としました。
この悲惨な敗走劇から、敗北して臆病になり、わずかな音にも怯える様を言うようになりました。

使い方・例文

「風声鶴唳」は、過去の失敗や後ろめたいことが原因で、「精神的に追い詰められ、過剰に怯えている状態」を表すのに使われます。

単に怖がりな性格を指すというよりは、「敗走する兵士」のように、余裕を失ってパニック寸前になっているニュアンスが含まれます。

例文

• 不祥事の発覚以来、社内は風声鶴唳で電話一本にもビクビクしている。
• 大きなミスをして以来、上司の足音だけで風声鶴唳、顔色を失っている。
• 肝試しで友人が風声鶴唳のあまり、自分の足音に悲鳴を上げた。

類義語・関連語

「風声鶴唳」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 草木皆兵（そうもくかいへい）：
  敵を恐れるあまり、草や木までが敵兵に見えること。
  「風声鶴唳」と同じく「淝水の戦い」に由来します。
• 落ち武者は薄の穂にも怖ず（おちむしゃはすすきのほにもおず）：
  戦いに敗れて逃げる武士は、ススキの穂が揺れるのを見ても敵兵かと思って怯えること。
  「風声鶴唳」の日本版とも言えることわざです。
• 疑心暗鬼（ぎしんあんき）：
  疑う心があると、何でもないものまで恐ろしい鬼に見えること。

「風声鶴唳」と「草木皆兵」の違い

どちらも同じ「淝水の戦い」に由来し、セットで使われることも多い言葉ですが、錯覚の種類と場面が異なります。

語句	錯覚の種類	場面
風声鶴唳 （ふうせいかくれい）	聴覚（音）	負けて逃げている最中
草木皆兵 （そうもくかいへい）	視覚（見た目）	戦う前、または対峙中

対義語

「風声鶴唳」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 談笑自若（だんしょうじじゃく）：
  危険や事変に直面しても、普段と変わらず平然と談笑しているさま。
• 余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）：
  焦らず、ゆったりとして落ち着きがあるさま。

英語表現

「風声鶴唳」を英語で表現する場合、以下のような言い回しがあります。

be afraid of one’s own shadow

直訳は「自分の影にさえおびえる」で、理由もないのにびくびくとおびえる様子を表す表現。

風声鶴唳に似た敗走、平家は水鳥の羽音に逃げた

「風声鶴唳」と全く同じような出来事が、日本の歴史にも記録されています。

平安時代末期の「富士川の戦い」です。源頼朝の軍勢と対峙していた平家の軍勢は、夜中に水鳥の群れが一斉に飛び立った「羽音」を、源氏の夜襲と勘違いしました。
平家軍は戦わずして大混乱に陥り、我先にと逃げ出したと伝えられています。

中国でも日本でも、極限状態にある人間は「音」一つで冷静さを失ってしまうという、興味深い共通点があります。