風声鶴唳

夜中にふと聞こえた風の音や、鳥の羽ばたき。「誰か来たのではないか」とビクッとして、眠れなくなった経験はないでしょうか。

極度の恐怖心から、わずかな物音にも敏感に反応して怯えてしまうこと。
これを「風声鶴唳」（ふうせいかくれい）といいます。

「草木皆兵（そうもくかいへい）」と並び、人間の心理がいかに恐怖によって支配されやすいかを説く、中国の歴史が生んだ教訓です。

意味

「風声鶴唳」とは、風の音や鶴の鳴き声を聞いただけで、敵が攻めてきたのかと驚き怯えることです。

敗北や失敗をして気弱になっているとき、些細なことにも過敏に反応して怖がる様子を指します。

• 風声（ふうせい）：風の吹く音。
• 鶴唳（かくれい）：鶴の鳴き声。「唳」は、鳥が甲高い声で鳴くこと。

語源・由来

「風声鶴唳」の由来は、中国の歴史書『晋書（しんしょ）』の「謝玄（しゃげん）伝」に記された「淝水（ひすい）の戦い」の結末です。

紀元383年、前秦（ぜんしん）の王・苻堅（ふけん）率いる大軍は、東晋（とうしん）との戦いに敗れ、総崩れとなって敗走を始めました。

逃げ惑う前秦の兵士たちは、極限の恐怖と疲労の中にありました。
そのため、ただ風が吹き抜ける「ヒューッ」という音や、上空を飛ぶ鶴の「クァーッ」という鳴き声を聞いただけで、「東晋の追手が来たぞ！」「包囲された！」と勘違いし、パニックに陥ったといいます。

この混乱により、多くの兵が味方に踏みつけられたり、逃げ場を失ったりして命を落としました。
この悲惨な敗走劇から、敗北して臆病になり、わずかな音にも怯える様を言うようになりました。

使い方・例文

「風声鶴唳」は、過去の失敗や後ろめたいことが原因で、「精神的に追い詰められ、過剰に怯えている状態」を表すのに使われます。

単に怖がりな性格を指すというよりは、「敗走する兵士」のように、余裕を失ってパニック寸前になっているニュアンスが含まれます。

例文

• 会社の不祥事が発覚して以来、社内は「風声鶴唳」の状態で、電話一本にも皆がビクビクしている。
• 彼は一度大きなミスをしてからというもの、上司の足音が聞こえるだけで「風声鶴唳」、顔色が青ざめるようになった。
• 夜の墓地で肝試しをしたが、友人が「風声鶴唳」のあまり、自分の足音に驚いて悲鳴を上げたのには笑ってしまった。

類義語・関連語

「風声鶴唳」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 草木皆兵（そうもくかいへい）： 敵を恐れるあまり、草や木までが敵兵に見えること。
  「風声鶴唳」と同じく「淝水の戦い」に由来します。
  • 草木皆兵：戦う前、または対峙中の「視覚」的な錯覚。
  • 風声鶴唳：負けて逃げている最中の「聴覚」的な錯覚。
    という違いがありますが、セットで使われることも多いです。
• 落ち武者は薄の穂にも怖ず（おちむしゃはすすきのほにもおず）：
  戦いに敗れて逃げる武士は、ススキの穂が揺れるのを見ても敵兵かと思って怯えること。
  「風声鶴唳」の日本版とも言えることわざです。
• 疑心暗鬼（ぎしんあんき）：
  疑う心があると、何でもないものまで恐ろしい鬼に見えること。

対義語

「風声鶴唳」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 談笑自若（だんしょうじじゃく）：
  危険や事変に直面しても、普段と変わらず平然と談笑しているさま。
• 余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）：
  焦らず、ゆったりとして落ち着きがあるさま。

英語表現

「風声鶴唳」を英語で表現する場合、以下のような言い回しがあります。

start at a mere sound

• 意味：「ほんのわずかな音にもビクッとする」
• 解説：Start には「驚いて飛び上がる」という意味があります。些細な音に過剰反応する様子を表します。

flee at the mere rustle of leaves

• 意味：「木の葉がカサカサいう音だけで逃げ出す」
• 解説：風の音に怯える「風声鶴唳」のニュアンスに非常に近い表現です。

類似のエピソード：富士川の戦い

「風声鶴唳」と全く同じような出来事が、日本の歴史にも記録されています。

平安時代末期の「富士川の戦い」です。源頼朝の軍勢と対峙していた平家の軍勢は、夜中に水鳥の群れが一斉に飛び立った「羽音」を、源氏の夜襲と勘違いしました。
平家軍は戦わずして大混乱に陥り、我先にと逃げ出したと伝えられています。

中国でも日本でも、極限状態にある人間は「音」一つで冷静さを失ってしまうという、興味深い共通点があります。

まとめ

「風声鶴唳」は、恐怖心が私たちの耳をも欺くことを教えてくれる言葉です。

一度心が弱気になると、ただの風音や鳥の声さえも、自分を攻撃するシグナルとして脳が誤変換してしまいます。
もし、周囲の些細な反応や物音に過敏になっていると感じたら、それは現実が怖いのではなく、自分の心が「風声鶴唳」の状態に陥っているだけかもしれません。