恋の手習い

好きな人ができた途端、その人の趣味について猛勉強したり、少しでも魅力的な自分になろうとダイエットや習い事を始めたりする。そんな経験はありませんか。

「恋の手習い」（こいのてならい）は、恋愛という感情が自分自身を成長させる原動力になることを表した言葉です。

意味

「恋の手習い」とは、恋をしたことがきっかけで、学問や技芸を習い始めることです。
また、恋をすると、無学な人でも相手に想いを伝えるために文字を覚えたり詩歌を作ったりするようになり、自然と才能が目覚めることを意味します。

• 手習い：文字を書く練習。習字。転じて、学問や技芸を習うこと。

単に「勉強する」というだけでなく、「好きな人に想いを伝えたい」「相手にふさわしい人間になりたい」という切実な願いが、学びの強力なモチベーションになることを指しています。

語源・由来

この言葉の背景には、かつての日本の「恋文（ラブレター）文化」があります。

電話やメールがなかった時代、想いを伝える手段は「手紙」や「和歌」に限られていました。
どんなに強く想っていても、字が書けなければ伝えることができません。また、美しい筆跡や気の利いた和歌は、その人の魅力そのものとみなされました。

そのため、恋をすると誰もが必死になって文字（手習い）の練習や和歌の勉強を始めました。
このことから、「恋をすることが、教養を身につける一番の近道である」という意味で使われるようになりました。

使い方・例文

現代では、原義である「文字の練習」に限らず、相手の趣味に合わせたり、語学を学んだりするなど、恋愛をきっかけに新しいスキルを習得する場面で広く使われます。

例文

• 彼女が急にフランス語を勉強し始めたと思ったら、新しい彼氏がフランス人らしい。まさに「恋の手習い」だね。
• 料理など全くしなかった息子が、彼女のために弁当を作っている。「恋の手習い」の効果はすごいものだ。
• 「恋の手習い」と言うけれど、彼の影響で始めたカメラが、いつの間にか私の一生の趣味になった。

類義語・関連語

「恋の手習い」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 恋に師匠なし（こいにししょうなし）：
  　恋は誰に教わらなくても自然とするようになり、知恵がつくこと。
  　※違い：
  「恋に師匠なし」は「本能・直感」を強調し、「恋の手習い」は「学習・努力」を強調する点に違いがあります。
  
• 好きこそものの上手なれ（すきこそもののじょうずなれ）：
  　好きなことは熱心に行うので、上達が早いということ。恋愛に限らず広く使われます。

英語表現

「恋の手習い」のニュアンスに近い英語表現を紹介します。

Love makes wit.

• 意味：「恋は知恵を生む」
• 解説：恋をすると、人は賢くなり、機転が利くようになるという意味。
• 例文：
  He started learning guitar for her. Love makes wit.
  （彼は彼女のためにギターを習い始めた。恋は知恵を生むね。）

豆知識：筆跡で振られることもあった？

平安時代の『源氏物語』などの文学作品を見ると、「筆跡」はその人の教養や人柄、容姿までも想像させる極めて重要な要素として描かれています。

当時の貴族社会では、顔を合わせる前に手紙や和歌のやり取りをすることが一般的でした。
そのため、どんなに家柄が良くても、届いた手紙の文字が下手だったり、紙の選び方がセンスを欠いていたりすると、それだけで「魅力のない人」と判断され、恋が終わってしまうこともあったのです。
当時の人々にとって「手習い（字の練習）」は、現代の「自分磨き」以上に、恋愛成就のための必須スキルだったと言えるでしょう。

まとめ

「恋の手習い」は、恋愛が持つ「人を向上させる力」を肯定する言葉です。

不純な動機に見えるかもしれませんが、「あの人に好かれたい」という情熱ほど、人を短期間で成長させるものはありません。
もし誰かのために何かを学び始めたなら、それは素晴らしい「手習い」の始まりであり、その努力はきっとあなたの人生を豊かにしてくれるはずです。