意味
「恋の手習い（こいのてならい）」とは、相手に好かれたい一心で、それまで縁のなかった習い事に自分から打ち込むという意味です。
- 手習い：文字を書く練習。転じて、学問や習い事。
「好きな人にふさわしい自分になりたい」という想いが、人を成長させる原動力になります。
語源・由来
「恋の手習い」の背景には、電話もメールもなかった時代の日本における「恋文（ラブレター）」の文化があります。
かつて想いを伝える手段は手紙しかなく、筆跡の美しさや言葉選びのセンスがその人の魅力や教養に直結していました。
どんなに深く想っていても、字が書けなければ伝えることすらできません。
「恋の手習い」は、恋文を上手に書けるよう習字の稽古をすることで、広くは、好きな相手に好かれるために何かを習い始めることを言います。
使い方・例文
現代では文字の練習に限らず、相手の趣味に合わせたり、自分を磨くために新しいスキルを習得したりする場面で広く使われます。
- 彼女が急に中国語を勉強し始めたと思ったら、まさに恋の手習いだったようだ。
- 全く料理をしなかった弟が毎日キッチンに立つのは、恋の手習いの効果だろう。
- 恋の手習いで始めたカメラだが、今では仕事にするほど上達してしまった。
類義語・関連語
「恋の手習い」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 恋に師匠なし（こいにししょうなし）：
誰に教わらなくても、恋をすれば自然と知恵がつくという意味。
「恋の手習い」が努力に焦点を当てるのに対し、こちらは本能的な側面を強調します。 - 好きこそものの上手なれ（すきこそもののじょうずなれ）：
好きなことに対しては熱心になれるため、上達が早いという教訓。
恋愛に限らず、あらゆる習い事の真理として使われます。
英語表現
「恋の手習い」のニュアンスに近い英語表現を紹介します。
Love teaches asses to dance
フランスのことわざ L’amour apprend aux ânes à danser で、H・G・ボーン『A Polyglot of Foreign Proverbs』（1857年）に英訳が収められている、恋のためなら不器用な者でも芸を身につけるという意味の表現。
英語固有のことわざには「恋の手習い」に当たるものが見当たらず、英語の恋のことわざは Love is blind（恋は盲目）のように、恋が判断を鈍らせる側を言うものが中心。
He had never held a frying pan before he met her. Love teaches asses to dance.
（彼女に会うまで彼はフライパンを握ったこともなかった。恋は驢馬にも踊りを教える。）
平安の恋は手紙の筆跡で相手を判断した
平安時代の貴族社会では、男女が対面する前にまず「文」を交わすのが礼儀でした。
届いた手紙の文字が下手だったり、紙の選び方が無作法だったりすると、それだけで「魅力のない人」と判断され、会うことすら叶いませんでした。
当時の人々にとって「手習い」は、現代のプロフィール写真やファッション以上に、恋愛成就のための死活問題でした。
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