天狗の飛び損ない

意味

「天狗の飛び損ない（てんぐのとびそこない）」とは、日ごろ得意になって自慢している者が、油断して失敗してしまうことのたとえです。
自分の腕を誇っていた人が、得意なはずのことで油断して失敗したときに、皮肉や戒めとして使われます。

• 天狗（てんぐ）：
  神通力を持ち、空を自由に飛び回るとされる伝説上の怪物。
• 飛び損ない（とびそこない）：
  飛ぶことに失敗すること。

語源・由来

「天狗の飛び損ない」の由来は、日本古来より伝わる伝説上の生き物「天狗」の並外れた能力に基づいています。

天狗は、背中に翼を持ち、自由自在に空を飛ぶ神通力（超能力）を持つ存在として知られています。
古くから山岳信仰や民話の中で、人知を超えた力を持つ恐ろしくも優れた存在として描かれてきました。

この言葉は、自在に空を飛ぶ天狗でさえも、何かの拍子に飛び損なうことがある、というたとえです。
得意になっている人が油断して失敗する姿を、飛ぶことを得意とする天狗の失敗に重ねています。

使い方・例文

「天狗の飛び損ない」は、自分の腕を自慢していた人が、油断して失敗した際に使われます。

得意になって油断している人が失敗した際に、「調子に乗るからだ」と戒めたり、からかったりする文脈で使います。
自慢や油断を責める含みがあるため、失敗を悔やんでいる人を慰める場面には向きません。

例文

• 計算の速さをいつも自慢している彼が、検算を怠って桁を間違えるとは、まさに天狗の飛び損ないだ。
• 県大会で優勝して得意になり、練習を怠った彼が初戦で敗れたのは、天狗の飛び損ないというほかない。
• 「この作業なら目をつぶってもできる」と豪語していた先輩が簡単な入力ミスをしたのは、天狗の飛び損ないだった。

誤用・注意点

目上の人に対して使う場合は注意が必要です。

この言葉は、失敗した人を「日ごろ自慢していて油断した」と評する言い方で、「天狗」には「うぬぼれ屋」「高慢な人」（例：天狗になる）という含みもあります。
そのため、目上の人の失敗をフォローするつもりで使うと、「普段から調子に乗っているから失敗した」という皮肉になります。

目上の人には「弘法にも筆の誤り」や「猿も木から落ちる」を使う方が無難です。

類義語・関連語

「天狗の飛び損ない」と似た意味を持つ言葉には、動物や歴史上の人物を使った多くの表現があります。

• 猿も木から落ちる（さるもきからおちる）：
  木登りが得意な猿でも落ちることがある。最も一般的で広く使われる表現。
• 弘法にも筆の誤り（こうぼうにもふでのあやまり）：
  書道の達人である弘法大師（空海）でも、書き損じることがあるということ。
• 河童の川流れ（かっぱのかわながれ）：
  泳ぎの名手である河童でも、水に流されることがあるということ。
• 上手の手から水が漏れる（じょうずのてからみずがもれる）：
  どんなに上手な人でも、時には失敗することがあるというたとえ。

対義語

「天狗の飛び損ない」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 愚者の一得（ぐしゃのいっとく）：
  愚かな者でも、時には良い考えを出すことがあるということ。「千慮（せんりょ）の一失」と対になって使われることが多い言葉です。

英語表現

「天狗の飛び損ない」を英語で表現する場合、次のようなことわざがあります。

Even Homer nods

直訳は「ホメロスでさえ居眠りをする」で、『イリアス』や『オデュッセイア』を書いた古代ギリシャの大詩人ホメロスでさえ時には退屈な詩を書いたりミスをしたりするという意味の表現。
「天狗の飛び損ない」と同じく得意な者の失敗を言うが、自慢や油断を責める含みは無く、「弘法にも筆の誤り」に近いニュアンス。

Pride comes before a fall

直訳は「高慢は転落の前に来る」で、旧約聖書『箴言』16章18節を縮めた形とされることわざ。
思い上がった人ほどつまずきや失敗に見舞われるという意味で、自慢していた者が油断して失敗する「天狗の飛び損ない」と、慢心が失敗を招く点で重なる。

天狗の飛び損ないの天狗は、「天狗になる」の天狗でもある

ことわざや慣用句の中の「天狗」は、「慢心」や「自慢」の象徴として使われます。
「天狗になる」は、得意になって自慢する、うぬぼれるという意味で、鼻が高い天狗の姿から、鼻高々になる様子を指しています。