内憂外患

意味

「内憂外患（ないゆうがいかん）」とは、内部に抱える心配事と外部から迫り来る脅威が同時に存在する、極めて困難な状況を意味します。

• 内憂（ないゆう）：組織や国内など、内側にある悩みや心配事。
• 外患（がいかん）：外部からの圧力や脅威、外からやってくる災い。

語源・由来

中国の春秋時代、紀元前575年に起きた鄢陵（えんりょう）の戦いにおいて、晋の政治家・范文子はんぶんしが述べた言葉が由来とされています。
范文子はんぶんしは楚との戦いをあえて避け、外の脅威を残すことで国内の結束を保とうと主張しました。
この考え方は『春秋左氏伝』に記録され、同じ話を伝える『国語』では「外患」と「内憂」が対になって出てきます。

なお原典の范文子はんぶんしの言葉は「唯聖人能外內無患，自非聖人，外寧必有內憂」で、聖人だけが外にも内にも患いを無くせるのであり、聖人でなければ、外が安らかになると必ず内に憂いが生じる、という意味です。
「内憂」の語そのものが、すでに原典に出てきます。
現代では国家に限らず、企業や個人が直面する複合的なトラブルにも広く用いられます。

使い方・例文

「内憂外患」は、身動きが取れないほど複数の問題に囲まれている困難な状況で使われます。

• チーム内の不和と強豪校との対戦が重なり、まさに内憂外患だ。
• その国は経済の停滞と他国との武力衝突という内憂外患を抱えている。
• 家族の病気と仕事での重大なミスが重なり、内憂外患の状況にある。

類義語・関連語

「内憂外患」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 内患外禍（ないかんがいか）：
  国や組織の内部にも外部にも問題があること。
  「内憂外患」とほぼ同じ意味の言い方。
• 四面楚歌（しめんそか）：
  周囲がすべて敵ばかりで、孤立無援の苦境にあること。
• 八方塞がり（はっぽうふさがり）：
  どの方向にも問題があり、解決の糸口が見つからない状況。

対義語

「内憂外患」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 内平外成（ないへいがいせい）：
  国内がよく治まっており、外交も特に問題がなく平和な状態のこと。
  元号「平成」の典拠の一つ。
• 天下泰平（てんかたいへい）：
  世の中に揉め事がなく、平和に治まっている様子。
• 安泰（あんたい）：
  危険や心配事がなく、穏やかで安定していること。

英語表現

「内憂外患」を英語で表現する場合、以下のようになります。

troubles at home and abroad

意味：国内外のトラブル
国家や大きな組織の状況によく使う表現。

internal and external troubles

意味：内部と外部のトラブル
企業や個人の状況にも使いやすい表現。

「内憂でなければ外患」と出陣を見抜いた斉の女性

前に挙げた范文子はんぶんしは、「外が安らかになると必ず内に憂いが生じる」と国の内側を案じました。
内の憂いと外の患いを見立てに使う話は、思想書『管子かんし』の戒篇かいへんにもあります。

斉の桓公かんこうが宮殿の外に泊まり、宮中で調える食事もとらずにいたとき、ある宮中の女性が「非有内憂、必有外患」と言いました。
主君がそうしているのは、国内に心配事があるのでなければ、外国との争いが迫っているからだ、という意味です。
国内に心配事は見当たらないので、女性は桓公かんこうが近く出陣するのだと見抜きました。

『管子かんし』の話では、内と外のどちらか一方に難題があるという見立てでした。
四字熟語の「内憂外患」は、その両方が同時に押し寄せている状態を指します。