灯火親しむべし

意味

「灯火親しむべし（とうかしたしむべし）」とは、涼しく夜の長い秋は、灯りのもとで読書をするのにふさわしいという意味です。
「読書の秋」という言い方のもとになったともいわれます。

語源・由来

「灯火親しむべし」は、中国・唐の時代の文人である韓愈が詠んだ「符読書城南」という詩の一節に由来する言葉です。

この詩の中で韓愈は、我が子に向けて学問に励むよう説き、秋になり涼しくなった夜長は、灯火のもとで読書に親しむのにふさわしい時期であると詠んでいます。
日本では、夏目漱石が1908年に発表した小説『三四郎』にもこの語句が出てきます。

使い方・例文

「灯火親しむべし」は、秋の夜長に読書を勧める場面などで使われます。

• まさに灯火親しむべしの季節、久しぶりに小説を読み始めた。
• 図書館の入口には、灯火親しむべしの標語が掲げられていた。
• 涼しくなり、灯火親しむべしの頃合いを迎えた。

類義語・関連語

「灯火親しむべし」と同様に、秋という季節や、その過ごし方を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 読書の秋（どくしょのあき）：
  「灯火親しむべし」に由来する、秋に読書を勧める慣用表現。
• 天高く馬肥ゆる秋（てんたかくうまこゆるあき）：
  空が澄み渡り、収穫を迎える豊かな秋の様子。

英語表現

a perfect season for reading

読書に最適な季節、という意味の表現。

「灯火親しむべし」の原詩は「燈火稍可親」

韓愈かんゆが息子の符ふに読書を勧めた詩には、「時秋積雨霽、新涼入郊墟。燈火稍可親、簡編可巻舒」とあります。
秋になって長雨が上がり、涼しさが郊外の村にも入ってきた、ようやく灯火に親しみ、書物を広げられる時期になった、という意味です。
日本の「灯火親しむべし」は、このうち「ようやく」にあたる「稍」の字を落とした形です。

夏目漱石の『三四郎』（1908年）では、地の文で与次郎よじろうについて「燈火親しむべしなどという漢語さえ借用してうれしがるようになった」と書かれています。
明治の小説の中で、「灯火親しむべし」は学生が借りてきて得意げに使う漢語として描かれています。