四の五の言う

意味

四の五の言うとは、あれこれと文句や言いわけを、くどくどと並べ立てるという意味です。
素直に行動せず、余計な理屈をこねる様子を表す言葉です。

• 四の五の（しのごの）：あれこれと、なんのかのと。

語源・由来

「四の五の」は、サイコロを使った博打から出た言葉という説が有力です。
丁（偶数）か半（奇数）かを決めかねて、四が出るか五が出るかとうろうろしているさまをののしった言葉だったとされ、江戸末期の国語辞典『俚言集覧』にも記載が見られます。
この表現は、1686年に刊行された井原西鶴の浮世草子『好色一代女』に「それを四の五のいはば」の形で出てきます。
江戸時代にはすでに使われていたことがうかがえます。
迷ってぐずぐずと理屈をこねる様子が、文句や言いわけをくどくど言う意味へと転じていったと考えられています。

使い方・例文

「四の五の言う」は、素直に従わずに文句や理屈をこねる相手をたしなめる場面で使われます。

• 四の五の言わずに、さっさと仕事を片付けなさい。
• 彼はいつも四の五の言って、指示に従おうとしない。
• 四の五の言う前に、まず自分でやってみるべきだ。

類義語・関連語

• つべこべ言う（つべこべいう）：
  あれこれ理屈や不平を、うるさく言い立てること。

英語表現

stop making excuses

直訳は「言い訳をやめろ」。あれこれ理屈をこねずに、素直に行動しなさいと促す表現。

賭博用語が日常語に育った過程

「四の五の言う」のように、賭博の用語が日常語に取り込まれた例は少なくありません。
サイコロの目に一喜一憂し、決断できずにぐずぐずする博打打ちの姿は、江戸の人々にとって身近な滑稽さの象徴だったのでしょう。
賭場という限られた世界の言葉が、時代を超えて広く一般に使われる表現へと育っていった過程に、言葉の生命力の強さがうかがえます。