人間関係において「正直」であることは尊い美徳ですが、現実の社会生活では、本音を隠したり、場を収めるために事実を曲げたりすることは避けられない場面もあります。
時に自分を守る鎧となり、時に信頼を崩す蟻の一穴ともなる「嘘」。
嘘にまつわる先人たちの言葉には、人間の弱さ、狡猾さ、処世の知恵が表れています。
「嘘」や「ごまかし」に関連することわざ、慣用句、故事成語を、その性質やシチュエーション別に整理して紹介します。
| テーマ | 言葉 |
|---|---|
| 日常の「ごまかし」と「隠蔽」 | 鯖を読む／お茶を濁す／狸寝入り／猫を被る |
| 虚勢・大げさ・不誠実 | 大風呂敷を広げる／法螺を吹く／駄法螺／二枚舌を使う／巧言令色／似非 |
| 嘘の報い・見抜く | 嘘つきは泥棒の始まり／嘘から出た実／語るに落ちる／化けの皮が剥がれる／頭隠して尻隠さず／眉唾物 |
| 嘘に関連する四字熟語・故事成語 | 羊頭狗肉／指鹿為馬／朝三暮四／荒唐無稽／針小棒大 |
| 処世術としての嘘 | 嘘も方便／虚虚実実 |
日常の「ごまかし」と「隠蔽」
悪意があるわけではないが、自分を守るために事実を隠したり、少しだけ数字を操作したりする。
日常でついやってしまいがちな「小さな嘘」にまつわる言葉です。
鯖を読む（さばをよむ）
自分の都合のいいように、数をごまかすこと。
特に年齢や体重などを、実際より若く、あるいは軽く言う場合によく使われます。
魚市場で、傷みやすい鯖を早口で数えて実際の数をごまかしたことに由来すると言われています。
お茶を濁す（おちゃをにごす）
いい加減なことを言ったりしたりして、その場を一時的に取り繕うこと。
根本的な解決から逃げ、表面だけ整えるごまかしを指します。
狸寝入り（たぬきねいり）
都合が悪くなった時などに、わざと眠ったふりをすること。
「空寝（そらね）」とも言います。
猫を被る（ねこをかぶる）
本性を隠して、おとなしそうに見せかけること。
「知っているのに知らないふりをする」という意味でも使われます。
虚勢・大げさ・不誠実
自分を大きく見せようとする見栄や、相手を騙そうとする悪意が含まれる態度を表す言葉です。
大風呂敷を広げる（おおぶろしきをひろげる）
実現できそうもない大げさな計画や話を言うこと。
法螺を吹く（ほらをふく）
物事を大げさに言うこと。
でたらめを言うこと。
「法螺」はもともと、山伏が山に入るときなどに吹き鳴らした法螺貝のことです。
駄法螺（だぼら）
くだらないほら。
でたらめで大げさな話のことです。
「法螺を吹く」と同じく、「駄法螺を吹く」の形で使います。
二枚舌を使う（にまいじたをつかう）
一つの口に二つの舌があるかのように、相手や場所によって矛盾したことを言うこと。
嘘つきの代名詞的な表現です。
仏教では「両舌（りょうぜつ）」と言い、仲違いさせるような嘘として戒められています。
巧言令色（こうげんれいしょく）
言葉を巧みに飾り、顔色を和らげて愛想よく振る舞うこと。
心に誠実さがなく、他人に媚びへつらう様子を批判する言葉です。
「巧言令色鮮（すくな）し仁（じん）」と続き、そのような人には仁徳が欠けているとされます。
似非（えせ）
見かけはそれらしく見えるが、実は本物ではないこと。
「似而非」とも書き、「えせ学者」のようにほかの語の前に付けて、にせものであることを表します。
「つまらない」「質の悪い」という意味を表すこともあります。
嘘の報い・見抜く
嘘はいずれバレるものであり、重ねれば身を滅ぼすという警告や、嘘に対する疑いの眼差しを表す言葉です。
嘘つきは泥棒の始まり
平気で嘘をつくようになると、悪事に対する抵抗感が薄れ、やがては盗みも働くようになるという教訓。
小さな嘘を軽視してはいけないという、子供への戒めとしてよく使われます。
嘘から出た実（うそからでたまこと）
嘘のつもりで言ったことが、結果として本当になってしまうこと。
冗談で言ったことが現実になるという意味の「瓢箪から駒」と似た言葉です。
語るに落ちる（かたるにおちる）
問いつめられて白状するのではなく、何気なく話しているうちに、うっかり真実を漏らしてしまうこと。
「問うに落ちず語るに落ちる」の略で、自分からボロを出してしまう状況を指します。
化けの皮が剥がれる（ばけのかわがはがれる）
隠していた本性や悪事が露見すること。
「化けの皮」は、正体を包み隠している偽りの外見のことです。
頭隠して尻隠さず（あたまかくしてしりかくさず）
悪事や欠点を隠そうとしても、一部が見えていて隠しきれていないことのたとえ。
キジが草むらに隠れる際、頭だけ隠して尾が丸見えになっている様子から来ています。
詰めが甘い隠蔽を笑う言葉です。
眉唾物（まゆつばもの）
真偽が疑わしいもの。
騙される心配があるもの。
狐や狸に化かされないよう、眉に唾をつけると良いという俗信から、疑ってかかるべき対象を指すようになりました。
嘘に関連する四字熟語・故事成語
嘘やごまかし、誇張を表す四字熟語です。
指鹿為馬と朝三暮四は、中国の故事に由来します。
羊頭狗肉（ようとうくにく）
看板には上等な羊の頭を掲げておきながら、実際には安い犬の肉を売ること。
見かけや宣伝ばかりが立派で、中身が伴っていないことのたとえです。
「看板倒れ」や「誇大広告」に近い意味を持ちます。
指鹿為馬（しろくいば）
鹿を指して馬だと言い張り、自分の権勢でそれを押し通すこと。
明らかな間違いや嘘を、力ずくで認めさせる横暴さを表します。
秦の趙高が、自分の権勢を試そうとして、鹿を馬だといつわって皇帝に献上したという『史記』の故事に由来します。
朝三暮四（ちょうさんぼし）
目先の違いに気を取られ、結果が同じであることに気づかないこと。
また、言葉巧みに人を騙すこと。
猿にトチの実を与える際、「朝3つ暮4つ」と言うと怒り、「朝4つ暮3つ」と言うと喜んだという故事から来ています。
荒唐無稽（こうとうむけい）
言うことに根拠がなく、現実離れしていてデタラメなこと。
「荒唐」は広すぎてとりとめがないこと、「無稽」は根拠がないことを意味します。
針小棒大（しんしょうぼうだい）
針のように小さなことを、棒のように大きく言うこと。
物事を大げさに誇張して話すさまを表します。
処世術としての嘘
嘘を単なる悪とせず、戦略や知恵として捉える言葉です。
嘘も方便（うそもほうべん）
嘘をつくことは本来悪いことですが、物事をスムーズに運んだり、より良い結果を導いたりするためには、時には嘘が必要な場合もあるということ。
「方便」は、仏が衆生を悟りに導くために用いる手だてを表す仏教の言葉です。
虚虚実実（きょきょじつじつ）
互いに計略や秘術の限りを尽くして戦うこと。
「虚」は備えのすき、「実」は堅い備えのことで、相手の備えの堅いところを避け、すきをねらって駆け引きをする様子を表します。
英語表現
「嘘」に関する英語のことわざや表現を紹介します。
A white lie
- 意味：「罪のない嘘」
- 解説：相手を傷つけないための嘘や、社交辞令のような悪意のない嘘を指します。
「嘘も方便」に近いニュアンスで使われます。 - 例文：
It was just a white lie to protect her feelings.
（それは彼女の気持ちを守るための、たわいない嘘でした。）
Liar, liar, pants on fire
- 意味：「うそつき、うそつき、パンツが燃えてるぞ」
- 解説：子供が嘘つきをはやし立てる時に使う、リズムの良い決まり文句です。
Wolf in sheep’s clothing
嘘にまつわるエピソード
「狼少年」は嘘の戒めだけでなく信頼の話でもある
イソップ寓話の『嘘をつく子供（狼少年）』は、嘘に関する最も有名な物語の一つです。
「狼が来た」と嘘をついて大人たちを驚かせていた少年は、本当に狼が現れた時に誰にも信じてもらえず、羊を食べられてしまいます。
この物語は「嘘をついてはいけない」という道徳的な教訓として語られますが、もう一つ、「普段の行いが信頼を作る」という社会のルールも描いています。
「嘘をついてよい日」エイプリルフールの起源は定かでない
4月1日には「嘘をついても良い」とされるエイプリルフールですが、その起源は定かではありません。
有力な説の一つに、16世紀のフランスで新年が1月1日に変更された際、それに反発した人々が4月1日を「嘘の新年」として馬鹿騒ぎしたことが始まりというものがあります。
現代では、企業が手の込んだジョーク商品を発表するなど、ユーモアのある嘘を楽しむイベントとして定着していますが、人を傷つけない「粋な嘘」であることがマナーとされています。
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