口の中に嘘をつく舌ともう一枚、本当のことを言う舌があるかのように、相手や状況によって言うことをコロコロ変えるのが、「二枚舌を使う」（にまいじたをつかう）です。
意味
「二枚舌を使う」とは、その場や相手によって、前後で矛盾したことを言うことという意味です。
信頼を大きく損なう不誠実な行為として、強い非難や軽蔑の気持ちを込めて使われることが多い言葉です。
- 二枚舌（にまいじた）：矛盾したことを言うこと。
- 使う（つかう）：働かせて用いること。
語源・由来
「二枚舌を使う」は、仏教の教えに由来する言葉です。
仏教では、慎むべき十の悪い行い「十悪」の一つに、「両舌（りょうぜつ）」と呼ばれる行いが数えられています。
両舌とは、ある人には一つの事実を、別の人にはそれと矛盾する話を伝え、双方の仲を裂いてしまうような言葉を指します。
まるで舌が二枚あるかのように相反することを言う様子から、この「両舌」が日本語で「二枚舌」と言い換えられ、広く使われるようになったといわれています。
使い方・例文
「二枚舌を使う」は、相手や状況によって言うことを変える不誠実な人物を非難する場面で使われます。
- 賛成派にも反対派にもいい顔をする、彼の二枚舌を使うやり方にはうんざりだ。
- 昨日と違うことを言うなんて、二枚舌を使っていると思われても仕方ない。
- 交渉の場で二枚舌を使ったことがばれ、信用を失った。
類義語・関連語
「二枚舌を使う」と同様に、言動の不誠実さを表す言葉には、以下のようなものがあります。
- 手のひらを返す（てのひらをかえす）：
それまでの態度や意見を、急に正反対に変えること。 - 舌先三寸（したさきさんずん）：
話の中身は薄いのに、口先だけの巧みな言葉で人をあしらうこと。
「二枚舌を使う」と「舌先三寸」の違い
どちらも言葉の不誠実さに関わる表現ですが、問題となるポイントが異なります。
「二枚舌を使う」は相手によって言うことが矛盾する点が問題となるのに対し、「舌先三寸」は話の中身がなくても巧みな言葉で相手を丸め込んでしまう話術の巧みさに焦点があります。
| 語句 | ニュアンス |
|---|---|
| 二枚舌を使う （にまいじたをつかう） | 相手によって言うことが矛盾する点が問題となる。 |
| 舌先三寸 （したさきさんずん） | 話の中身は薄くても、巧みな言葉で相手を丸め込む点が特徴。 |
英語表現
「二枚舌を使う」を英語で表現する場合、以下のフレーズが適しています。
speak with a forked tongue
直訳は「二股に分かれた舌で話す」で、言うことと本心や行動が食い違う不誠実な様子を表す表現。
Politicians are often accused of speaking with a forked tongue.
（政治家はしばしば二枚舌を使うと非難される。）
仏教が定めた「言葉の四つの悪」
仏教の十悪のうち、言葉に関する行いは四つに分類されています。
事実に反することを言う「妄語（もうご）」、人を傷つける乱暴な言葉を使う「悪口（あっく）」、心を乱すだけの無駄話をする「綺語（きご）」、そして人の仲を裂く「両舌（りょうぜつ）」です。
この四つは合わせて「口業（くごう）」と呼ばれ、いずれも慎むべき言葉の使い方とされてきました。
「二枚舌」の語源となった両舌は、この中でも特に人間関係を破壊する行いとして位置づけられています。
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