意味
ちょっとした照れとは違い、いたたまれないほどの強い羞恥心を表します。
人前でのしくじりや失言など、逃げ出したくなるような気まずさとともに使われる言葉です。
語源・由来
「顔から火が出る」は、恥ずかしさで顔が熱くなる体の反応を、燃える火にたとえた表現です。
「顔から火が出る」は、三遊亭円朝の人情噺『真景累ケ淵』に「冗談ぢゃアねえ、顔から火が出たぜ」という形で出てきます。
「面から火が出る」という言い方も並行して使われてきました。
恥ずかしさで顔が熱くなるという体の反応をそのまま言い表した表現が定着したものです。
使い方・例文
「顔から火が出る」は、強い恥ずかしさを感じた場面で使われます。
- 全校生徒の前で名前を間違えられ、顔から火が出る思いだった。
- 取引先の名前を言い間違え、顔から火が出るほど恥ずかしかった。
- 昔の日記を読み返すと、顔から火が出るような気分になる。
類義語・関連語
「顔から火が出る」と同じように、強い恥ずかしさを表す言葉には、以下のようなものがあります。
- 穴があったら入りたい（あながあったらはいりたい）：
身を隠したくなるほど、いたたまれない恥ずかしさを感じること。 - 赤面する（せきめんする）：
恥ずかしさや照れで、顔が赤くなること。
「顔から火が出る」と「赤面する」の違い
どちらも恥ずかしさで顔が赤くなる様子を表しますが、程度が異なります。「顔から火が出る」は身を焦がすほどの強烈な羞恥心を、「赤面する」はより軽い照れや恥じらいを表します。
| 語句 | 恥ずかしさの程度 |
|---|---|
| 顔から火が出る | 身を焦がすほどの強烈な羞恥心 |
| 赤面する | 軽い照れや恥じらい |
英語表現
turn red with embarrassment
「恥ずかしさで赤くなる」という直訳のとおり、恥じらいで顔が赤らむ様子を表す定番の表現。
She turned red with embarrassment after tripping on stage.
（舞台でつまずき、顔から火が出るほど恥ずかしがった。）
恥ずかしさが顔を熱くする体の仕組み
強い恥ずかしさを感じたとき、実際に顔がほてるのは比喩だけではありません。
恥ずかしさなどの感情的な刺激を受けると、自律神経の働きで顔の毛細血管が広がり、血流が増えることで顔の表面温度が上がります。
この反応は自分の意思でコントロールすることが難しく、隠そうとするほど余計に顔が赤くなることも珍しくありません。
「顔から火が出る」という表現は、こうした体の仕組みを、誰もが実感として理解できる言葉で言い表したものだといえます。
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