面と向かっては何も言われないのに、離れた場所で何かを噂されている気がする。
そんな陰での非難を表すのが、「後ろ指を指される」（うしろゆびをさされる）です。
意味
「後ろ指を指される」とは、本人のいないところで、陰口を言われたり非難されたりするという意味です。
面と向かっての批判ではなく、当人の知らないところで交わされる悪評を表します。
身に覚えのある恥ずかしさや、世間体を気にする心理とともに使われる言葉です。
語源・由来
「後ろ指を指される」は、南北朝時代の軍記物語『義経記』にすでに見られる、歴史の古い表現です。
同書には、父に劣る者は仲間から笑われ、後ろ指を指されれば一家の恥になる、という趣旨の記述があります。
本人の見ていないところで指を差されそしられることは、自分だけでなく家族の名誉までも傷つける、という当時の価値観がうかがえます。
この、当人の背後で交わされる非難という構図が、そのまま現代まで使われる言葉として受け継がれました。
使い方・例文
「後ろ指を指される」は、世間からの陰口や非難を気にかける場面で使われます。
- 約束を破るような真似をして、後ろ指を指されたくない。
- 誰にも後ろ指を指されないよう、誠実に仕事をする。
- ずるをして得た成功は、いつか後ろ指を指されることになる。
類義語・関連語
「後ろ指を指される」と同じように、陰での非難や評判を気にする場面で使われる言葉には、以下のようなものがあります。
- 陰口を叩かれる（かげぐちをたたかれる）：
本人のいないところで悪口を言われること。 - 白い目で見られる（しろいめでみられる）：
冷ややかな、あるいは非難めいた視線を向けられること。
「後ろ指を指される」と「白い目で見られる」の違い
どちらも周囲からの否定的な扱いを表しますが、非難の伝わり方が異なります。「後ろ指を指される」は本人のいない場所での言葉による非難を、「白い目で見られる」は本人の面前での視線による非難を表します。
| 語句 | 非難の伝わり方 |
|---|---|
| 後ろ指を指される | 本人のいない場所での言葉 |
| 白い目で見られる | 本人の面前での視線 |
英語表現
talk behind someone’s back
「誰かの背後で話す」という直訳のとおり、本人のいないところで悪口を言うことを表す定番の表現。
Some colleagues talk behind her back about her promotion.
（昇進をめぐって、彼女は後ろ指を指されている。）
「指差し」がもつ強い非難の力
人を指で差す仕草は、多くの文化圏で無礼とされる、強い意味を持つ身振りです。
相手を名指しし、注意をその一点に集中させる指差しには、単に示す以上の、名指しでとがめるという攻撃的な響きがこもります。
「後ろ指を指される」という言葉が今も色あせずに使われ続けているのは、この指差しという動作そのものが持つ強い非難のイメージを、誰もが直感的に共有できるからだと考えられます。
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