手に汗握る

意味

「手に汗握る」とは、成り行きが気になって、興奮や緊張で手のひらに汗がにじむほど夢中になるという意味です。

不安による緊張ではなく、結末を見届けたいという興奮を伴う点が特徴です。
スポーツ観戦や物語の展開など、はらはらしながらも目が離せない場面で使われます。

語源・由来

「手に汗握る」は、緊張や興奮による体の反応をそのまま言葉にした表現です。

人は強い緊張や興奮を感じると、自律神経の働きによって手のひらにじっとりと汗をかくことがあります。
結果がどうなるか分からない緊迫した場面を見守るとき、思わず手を握りしめ、その手に汗がにじんでいる自分に気づく。
この誰もが経験する体の反応をそのまま言い表したことから、この慣用句が生まれました。

使い方・例文

「手に汗握る」は、結末が気になる緊迫した展開を見守る場面で使われます。

• 延長戦にもつれ込む、手に汗握る好試合だった。
• 最終回、犯人が明かされる手に汗握る展開が続いた。
• 逆転の可能性を残した最終レースを手に汗握って見守った。

類義語・関連語

「手に汗握る」と同じように、緊迫した展開に引き込まれる様子を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 息をのむ（いきをのむ）：
  驚きや緊張のあまり、一瞬呼吸を止めてしまうこと。
• 固唾をのむ（かたずをのむ）：
  事の成り行きが気になり、緊張して見守ること。

「手に汗握る」と「固唾をのむ」の違い

どちらも緊迫した場面での緊張を表しますが、体の反応が異なります。「手に汗握る」は手のひらの汗という体の反応に、「固唾をのむ」は口の中の唾を飲み込むのも忘れるほどの静止に焦点があります。

英語表現

edge-of-your-seat

「座席の端に乗り出すほどの」という意味で、はらはらするほど引き込まれる展開を表す形容表現。

手のひらの汗が伝える緊張のサイン

「手に汗握る」は、興奮したときに手のひらへにじみ出た汗を握りしめる、という文字通りの動作から生まれた言葉である。
江戸時代の読み物にもすでにこの言い回しが見られ、手に汗をかくほど緊迫した場面を描写する言葉として使われてきた。

手のひらに汗がにじむこと自体は古くから知られていた身体の反応であり、それを見ている側の緊張や興奮とそのまま結びつけて言葉にしたのが、この慣用句である。
気温とは無関係に汗をかくという誰もが経験する現象を、はらはらする気持ちの指標として使い続けてきた表現だといえる。