手のひらを返す

意味

「手のひらを返す（てのひらをかえす）」とは、物事がたやすくできるという意味です。
また、態度や考え方が簡単に変わるという意味でも使います。

たやすさをたとえる場合は「手のひらを返すよりやさしい」、態度の変化をたとえる場合は「手のひらを返したように」の形でもよく使われます。

語源・由来

この言葉は、手のひらを裏返すことを、たやすさや変化の急さにたとえた言い方です。

漢籍では、前漢の枚乗ばいじょうが、反乱を考えていた呉王ごおうを諫いさめた上書（= 君主への意見書）が、『漢書』（= 前漢の歴史書）の枚乗ばいじょう伝に収められています。
その中に、「易於反掌」（= 手のひらを返すよりたやすい）の字句を含む次の一節があります。

必若所欲爲，危於絫卵，難於上天；變所欲爲，易於反掌，安於太山。
（どうしてもしようとしていることを行えば、積み重ねた卵よりも危うく、天に上るよりも難しい。しようとしていることを改めれば、手のひらを返すよりもたやすく、泰山よりも安らかである。）

使い方・例文

• 昨日まで反対していた人が、私の案が通ると手のひらを返したように賛成した。
• 勝ち目がないと見ると、彼は手のひらを返して相手側についた。
• 使い慣れた道具の組み立てなら、手のひらを返すようにすぐ終わる。

類義語・関連語

「物事がたやすくできる」という意味では、次の語に言い換えられます。

• 赤子の手を捻る（あかごのてをひねる）：
  たやすくできることのたとえ。
• お茶の子さいさい（おちゃのこさいさい）：
  たやすくできること。
• 朝飯前（あさめしまえ）：
  たやすくできること。

「手のひらを返す」は「掌を返す」とも書き、読みは三通り

「掌」は「掌たなごころを返す」「掌てのひらを返す」のように読み、漢語として「掌しょうを返す」とも読みます。
「手のひらを返す」のほか「手の平を返す」とも書かれます。