羊の皮を被った狼

意味

「羊の皮を被った狼（ひつじのかわをかぶったおおかみ）」とは、表向きは親切で善良に見えても、内側には悪意や危うい本性を潜ませている人のことです。
無害な羊に成りすまして獲物を狙う狼の姿にたとえ、見かけの優しさにだまされないよう戒めるときに使われます。

• 羊（ひつじ）：温厚で無害なものの例え。
• 皮を被る（かわをかぶる）：本性を隠して偽ること。
• 狼（おおかみ）：残酷で危険なものの例え。

語源・由来

この言葉は、新約聖書の『マタイによる福音書』7章15節にあるイエス・キリストの教えに由来します。

偽りの教えを広める者（偽預言者）を、羊のなりをして近づく貪欲な狼にたとえ、用心するよう説きました。

にせ預言者たちに気をつけなさい。彼らは羊のなりをしてやって来るが、うちは貪欲な狼です。

使い方・例文

親切そうな相手への警戒を促す場面や、隠れていた悪意が明らかになった場面で使われます。

• 彼は温厚そうに見えるが、実は計算高い羊の皮を被った狼だ。
• 親切なふりで近づいてくるが、ああいうのは羊の皮を被った狼かもしれない。
• 表向きは善人でも、裏では利益をむさぼる羊の皮を被った狼だった。

類義語・関連語

「羊の皮を被った狼」の類義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 猫を被る（ねこをかぶる）：
  本性を隠し、おとなしそうに見せかけること。
• 面従腹背（めんじゅうふくはい）：
  表面上は従うように見せかけ、心の中で反発していること。
• 口蜜腹剣（こうみつふくけん）：
  口では甘いことを言い、心の中で悪意を抱いていること。

「羊の皮を被った狼」と類義語の違い

「羊の皮を被った狼」と「猫を被る」はどちらも本性を隠す意味を持ちますが、内に秘めた悪意の深さや対象への危害の有無に決定的な違いがあります。

語句	危険度	内に秘めたもの	使える状況
羊の皮を被った狼	極めて高い	悪意や害意	詐欺や裏切りなど 深刻な被害を及ぼす相手
猫を被る	低い	ふだんの素顔や 本音	目上の人の前でいい子に 振る舞う程度の軽い偽り

対義語

対義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 正直者（しょうじきもの）：
  嘘や偽りがなく、心がまっすぐな人。
• 誠実（せいじつ）：
  真心があり、偽りがないこと。

英語表現

A wolf in sheep’s clothing

意味：外見は無害だが内心は危険な人物

もとはイソップに無かった「羊の皮を被った狼」

「羊の皮を被った狼」はイソップ寓話が起源だと紹介されることがありますが、古代ギリシャのイソップ（アイソーポス）の寓話に、羊の皮で化ける狼は出てきません。
イソップにあるのは、羊の群れを襲わずに付き添って羊飼いに信用された狼が、のちに群れを荒らす話です。

羊の皮を被る狼の話が文献に初めて現れるのは12世紀で、ビザンツ帝国の修辞学者ニケフォロス・バシラキスが弁論の練習用に書いたものです。
羊の皮を被って群れに紛れ込んだ狼は、夜に羊飼いに囲いへ閉じ込められ、羊飼いの夕食にされてしまいます。
新約聖書の言葉が「見かけの善い悪人に用心せよ」という戒めなのに対し、こちらは「悪だくみは自分に返る」という教訓です。

15世紀には、イタリアの学者アブステミウスが、羊の皮を被って毎日1頭ずつ羊を食べた狼が、羊飼いに木へ吊るされる話を書いています。
英語でよく語られるのはこちらの筋で、それがイソップの作として紹介されてきました。