普段なら絶対にしないはずのことを、なぜかふと実行してしまう。
そんな一瞬の心の隙を表すのが、「魔が差す」（まがさす）です。
意味
「魔が差す」とは、まるで悪魔や魔物に心をそそのかされたかのように、ふと悪いことをしてしまうことという意味です。
本人の性格や普段の行いとは関係なく、一時的な出来心で過ちを犯してしまう場合に使われます。
- 魔（ま）：人の心を惑わす悪神、悪魔。
- 差す（さす）：入り込む、忍び込むこと。
語源・由来
「魔が差す」は、仏教用語の「魔羅（まら）」に由来するという説があります。
魔羅とは、人の善い行いを妨げようとする悪神とされ、この魔羅が人の心にふと入り込むことで、思いがけない過ちを犯してしまう、という発想から生まれた言葉とされています。
実際の用例としては、江戸時代の浄瑠璃『冥途の飛脚』（1711年頃）に「根性に魔がさいて大分人の金を誤り」という一節があり、古くから悪事や過ちを説明する言葉として使われてきたことがわかります。
使い方・例文
「魔が差す」は、普段はしないような過ちをふと犯してしまった場面で使われます。
- 一瞬、魔が差してうそをついてしまった。
- 魔が差したとしか思えない行動だった。
- つい魔が差して、お菓子をつまみ食いした。
類義語・関連語
「魔が差す」と似た意味で使われる言葉に、次のようなものがあります。
- 出来心（できごころ）：
ふとその場で起きる、よくない考え。
英語表現
a moment of weakness
「気の緩んだ一瞬」という意味で、魔が差した状況を説明する際に使える表現。
I had a moment of weakness and lied.
（つい魔が差してうそをついた。）
the devil made me do it
「悪魔がそうさせた」という口語表現で、魔が差したというニュアンスに近い言い方。
I don’t know why I did it — the devil made me do it.
（なぜやったのか自分でもわからない、魔が差したんだ。）
「魔が差す」に見る衝動のメカニズム
現代の心理学では、「魔が差す」ような一瞬の過ちは、自己コントロール能力が一時的に低下した状態として説明されることがあります。
疲労やストレスによって意思決定に使えるエネルギーが枯渇すると、普段は抑えられている衝動を制御しにくくなるという考え方です。
科学的な知見がなかった時代の人々は、この制御不能な感覚を、外部から入り込む「魔」という存在にたとえることで、自分の弱さを説明しようとしたのかもしれません。
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