花も恥じらう

意味

「花も恥じらう」とは、花でさえも恥ずかしく感じてしまうほど、若く美しく初々しい様子という意味です。
華やかさよりも、恥じらいを含んだ清らかさや慎ましさに重きを置いた表現です。

語源・由来

中国の美女にまつわる故事に由来するという説があります。
三国時代、大喬（たいきょう）・小喬（しょうきょう）という美しい姉妹がいて、その美しさを称えて「花も恥じらい、月も光を隠す」と表現されたのが始まりという説や、唐の玄宗皇帝に寵愛された楊貴妃（ようきひ）の美しさを「羞花（しゅうか）」と呼んだことに由来するという説があります。

いずれの説においても、自然界で最も美しいとされる花でさえかなわないほどの美しさ、という発想が共通しています。

使い方・例文

「花も恥じらう」は、若く美しい女性の初々しさを表す場面で使われます。

• 成人式を迎えた娘は、花も恥じらう年頃になった。
• 卒業アルバムの写真には、花も恥じらう乙女たちの笑顔が並んでいた。
• 祖母は「私にも花も恥じらう時代があったのよ」と懐かしそうに話した。

類義語・関連語

• 紅顔の美少女（こうがんのびじょうじょ）：
  血色の良い、若々しく美しい少女。
• うら若い（うらわかい）：
  いかにも若々しく、初々しい様子。

確定した由来のない、二つの美人伝説

「花も恥じらう」の由来には複数の説があり、どちらか一つが定説として確定しているわけではありません。

一つは、中国・三国時代の呉にいた美女姉妹、大喬たいきょうと小喬しょうきょうの美しさを「花も恥じらい、月も光を消すほど」と表現したことに由来するという説です。
もう一つは、唐の玄宗の妃であった楊貴妃が庭の花に触れた際、花が恥じらうように葉を閉じたという逸話に基づく「羞花」の故事に由来するという説です。

いずれの説も、美しさを花に負けないものとして誇るのではなく、花の前でつつましく恥じらう存在として人を描く発想を土台にしています。
「花も恥じらう」という日本語の表現も、この発想を受け継いだものだと考えられます。