意味
「羞花閉月（しゅうかへいげつ）」とは、花も月もその美しさに気後れしてしまうほど、際立って美しい女性を指す言葉です。
美しいものの代表である「花」や「月」でさえも、その女性の美しさの前では恥ずかしくて身を隠してしまう、という比喩から来ています。
構成の解説
- 羞花（しゅうか）：花が恥じてしぼんでしまうこと。
- 閉月（へいげつ）：月が恥じらって雲に隠れてしまうこと。
語源・由来
「羞花閉月」は、花も恥じらい、月も隠れるほどの美貌を言う言葉で、中国の歴史や伝説に名を残す「中国四大美女」の逸話と結びつけて語られます。
言い伝えでは、「羞花」は楊貴妃（ようきひ）、「閉月」は貂蝉（ちょうせん）の美しさを表すとされています。
1. 「羞花」：楊貴妃のエピソード
唐の時代の皇妃であり、世界三大美女の一人としても知られる楊貴妃。
彼女が後宮の庭を散歩し、憂いを帯びて花に触れたところ、その花がしぼんでしまった、という言い伝えがあります。
その花は含羞草だったとも言われます。
これを見た周囲の人々が「花でさえ、彼女の美しさに恥じてしぼんでしまった」と噂し、「羞花」と呼ばれるようになったと伝えられています。
2. 「閉月」：貂蝉のエピソード
小説『三国志演義』などに登場する美女、貂蝉。
彼女が夜、月に向かって憂国の祈りを捧げていると、その姿があまりに美しかったため、月が雲の中に隠れてしまった、という言い伝えがあります。
それを見た彼女の養父（王允）が「娘の美しさに、月も恥じ入って隠れてしまった」と周囲に語ったことから、「閉月」と呼ばれるようになったと伝えられています。
使い方・例文
現代の日常会話でカジュアルに使うにはいささか大げさな表現ですが、小説などの文学作品や、歴史上の人物を語る際などに用いられます。
例文
- 彼女はまさに「羞花閉月」の美しさで、パーティー会場に現れたすべての人の視線を奪った。
- その国には、「羞花閉月」と称えられる美しい姫がいたという。
- 姉は「羞花閉月」の美人だが、妹は愛嬌たっぷりの人気者だ。
類義語・関連語
「羞花閉月」と似た意味を持つ言葉には、同じく「中国四大美女」と結びつけて語られる言葉や、美しさを形容する四字熟語があります。
- 沈魚落雁（ちんぎょらくがん）：
魚や雁も恥じらって姿を隠すほどの美人。
「羞花閉月」とセットで使われることが多く、言い伝えでは残りの二人の美女（西施・王昭君）に当てはめられます。 - 傾国傾城（けいこくけいせい）：
君主がその美しさに迷い、国や城を滅ぼしてしまうほどの美女。 - 国色天香（こくしょくてんこう）：
国一番の美しさと、天のものとも思えぬ香り。
元々は牡丹（ぼたん）の花の形容ですが、転じて絶世の美女を指します。 - 明眸皓歯（めいぼうこうし）：
明るく澄んだ瞳と、白く美しい歯。美しく整った顔立ちの形容。
これも楊貴妃の美しさを表現した詩（杜甫『哀江頭』）に由来する。
「羞花閉月」と「沈魚落雁」
どちらも絶世の美女を表す言葉ですが、中国の四大美女の言い伝えでは、当てはめられる人物が異なります。
ただ、現代日本で使用する分には、どちらも「この上なく美しい女性」という意味で同義として扱って差し支えありません。
二つを合わせて「沈魚落雁、羞花閉月の美人」と表現することもあります。
英語表現
「羞花閉月」を英語で表現する場合、美しさの程度が並外れていることを強調するフレーズを用います。
drop-dead gorgeous
直訳は「倒れて死ぬほど美しい」で、容姿が目を見張るほど美しいことを言うくだけた表現。
She is drop-dead gorgeous.
（彼女は息をのむほどの美人だ。）
羞花閉月と沈魚落雁、四大美女に当てはめる言い伝え
「羞花閉月」と「沈魚落雁」の二字ずつを、中国の伝説的な四人の美女に一つずつ当てはめる言い伝えがあります。
- 西施（せいし）：沈魚（川面を覗き込むと、魚が見とれて沈んだ）
- 王昭君（おうしょうくん）：落雁（琴を弾く姿に見とれて、雁が落ちてきた）
- 貂蝉（ちょうせん）：閉月（月が恥じて雲に隠れた）
- 楊貴妃（ようきひ）：羞花（花が恥じてしぼんだ）
ただし「沈魚落雁」は、もとは『荘子』斉物論の一節から出た語で、人が美しいと思う美女を見ても、魚は深く潜り、鳥は高く飛んで逃げる、という意味でした。
その美しさに魚が沈み雁が落ちる、という今の意味は、後世に転じたものです。
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