減らぬものなら金百両、死なぬものなら子は一人

意味

「減らぬものなら金百両、死なぬものなら子は一人（へらぬものならかねひゃくりょうしなぬものならこはひとり）」とは、使ってもなくならないお金なら百両もあれば十分で、死ぬ心配がないなら子どもは一人で十分だという意味です。
何事も、必要な分だけあれば満ち足りる、というたとえとして使われます。

• 減らぬ（へらぬ）：使っても減らないこと。
• 金百両（かねひゃくりょう）：小判百枚ほどの大金。
• 死なぬ（しなぬ）：命を落とす心配がないこと。
• 子は一人（こはひとり）：跡継ぎとなる子ども一人。

語源・由来

はっきりとした出典は分かっていません。
前半の「減らぬものなら金百両」と後半の「死なぬものなら子は一人」は、同じ構造を繰り返す対句になっています。
前後を入れ替えて「死なぬものなら子一人、減らぬものなら金百両」とも言います。

使い方・例文

「減らぬものなら金百両、死なぬものなら子は一人」は、欲を出してもきりがないことを諭す場面で使われます。

• 何でも欲しがる息子に、減らぬものなら金百両、死なぬものなら子は一人だと諭した。
• 祖父はよく減らぬものなら金百両、死なぬものなら子は一人と言い、欲張りを戒めた。
• 財産分けの席で減らぬものなら金百両、死なぬものなら子は一人を思い出した。

英語表現

Enough is as good as a feast

「必要なだけあれば、ご馳走と同じくらい満足できる」という意味の英語のことわざ。
必要な分だけあれば足りるという、本句と共通する考え方。

「多いほど良い」とは限らない、金と子を並べたことわざの発想

「減らぬものなら金百両、死なぬものなら子は一人」は、使っても減らないなら金は百両もあれば十分、死なないと決まっているなら子は一人で十分だ、という意味のことわざです。

「もし〜なら」という仮定を挟むことで、実際には金は使えば減り、子は病や事故で命を落とす可能性があるという現実を、逆説的に浮かび上がらせています。
金銭や子への際限のない欲を戒める言葉として、対照的な二つの例を並べたところにこの言葉の工夫があります。