表面的な付き合いではなく、心の奥まで理解し合える相手。
そんな得がたい存在を指すのが、「知己」（ちき）です。
意味
「知己」とは、自分のことを深く理解してくれる人物、または単に知り合いのことです。
「知己を得る」という形で使われる場合は、深く理解し合える友人や理解者を得ることを意味します。
- 知（ち）：知る、理解する。
- 己（き）：自分自身。
語源・由来
中国前漢時代の歴史書『史記』の「刺客列伝」に語られる豫譲の故事に由来するとされています。
豫譲は智瑶という主君に才能を見いだされ、厚く遇されました。
その智瑶が敵に敗れて滅ぼされると、豫譲は「士は己を知る者のために死す」という言葉を残し、命がけで仇討ちを果たそうとしたと伝えられています。
この「己を知る者」、すなわち自分を深く理解してくれる人物を指す言葉として、「知己」が使われるようになりました。
使い方・例文
深い理解者や親友を得たときの喜びを表現する場面や、単に知人を指す場面で使われます。
- 留学先で、生涯の知己と呼べる友人に出会えた。
- 彼は多くの知己を得て、政界での地位を築いていった。
- この仕事を通じて、業界の第一人者と知己を得ることができた。
類義語・関連語
- 親友（しんゆう）：
心を許し合った、非常に親しい友人。 - 知音（ちいん）：
互いの心を深く理解し合う、無二の親友。
対義語
- 他人（たにん）：
自分とは無関係な、縁のない人。
英語表現
a close acquaintance
意味：親しい知人、理解者。
- 例文：
She became a close acquaintance of the professor during her research.
彼女は研究を通じて、その教授と知己を得た。
「知音」との違いに見る中国故事の奥行き
「知己」とよく似た言葉に「知音（ちいん）」があります。
知音は、琴の名手だった伯牙（はくが）が、自分の演奏を誰よりも深く理解してくれた友人・鍾子期（しょうしき）を失った際、二度と琴を弾かなかったという故事に由来します。
知己が「自分を理解してくれる人」全般を指すのに対し、知音はより芸術的な感性の一致に重きが置かれた言葉です。
どちらも古代中国の人々が、理解し合える相手をいかに貴重な存在とみなしていたかを物語っています。
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