「怠け者の節句働き」の意味とは？使い方・例文・由来、類語を解説

意味

「怠け者の節句働き（なまけもののせっくばたらき）」とは、普段は怠けている者が、世間の人々が休む祝日（節句）に限って、せっせと働くことを指します。

「怠け者の節句働き」の由来は、日本の伝統的な暦における「節句」の習慣にあります。
節句（人日、上巳、端午、七夕、重陽の五節句など）の日は、働くことを慎む日とされていました。

普段はやるべき仕事を放り出している怠け者が、よりによって皆が楽しんで休んでいる日に限って忙しそうに働きだす様子は、周囲から見れば滑稽で場違いなものでした。
この言葉は、単に「休みを返上して働く」ことを褒めるのではなく、ふだんの怠けぶりを皮肉って使われるようになりました。

「怠け者の節句働き」は、ふだん怠けている人が、周りの人が休んでいる日や時期に限って働きだす場面で使われます。
相手への皮肉だけでなく、今では自分のことを言う自嘲や言い訳としても使われます。

この言葉は、純粋に「休日に熱心に働く人」を称賛する言葉ではありません。
そこには必ず「日頃の怠慢」に対する皮肉が伴います。

そのため、休日返上で会社のために尽くしている上司や同僚に対して、「〇〇さんは「怠け者の節句働き」ですね」と言うのは、「あなたは普段怠けていますね」と言うのと同じになるため、非常に失礼にあたります。

「怠け者の節句働き」と同じく、物事をする時機のずれを表す言葉には、次のようなものがあります。

「怠け者の節句働き」とは反対に、ふだんから物事に取り組み、備えを怠らないことを表す言葉には次のものがあります。

この言葉にある「節句働き」という表現は、かつての農業中心の生活において、単なる個人の要領の悪さ以上の意味を持っていました。
節句の日は「神様をお迎えする日」や「共同体の休息日」であり、皆が休んでいる中で一人だけ働くことは、地域の和を乱す行為や神様への不敬として戒められていた側面があります。

そのため、この言葉はもともと、世間の習わしに逆らって働く人を非難したりあざけったりする表現でした。
「怠け者」を「横着者」「のら」「成らず者」に替えた言い方もあります。