意味
「女人禁制」は、「女人」と「禁制」を重ねた四字熟語で、もとは仏教の言葉です。
寺院や霊場に境目を設け、そこから内側へ女性が入ることを許さないきまりを指します。
男性だけで占められた場所をたとえて言うときにも使われます。
- 女人（にょにん）：おんな。女性。
- 禁制（きんぜい）：ある行為を禁じること。
語源・由来
「女人禁制」は、仏教の用語として使われてきた言葉です。
特定の寺院や霊場で、信仰の上から女性をけがれ多いものとして立ち入りを禁じた制度を指しました。
「禁制」は、日本語で古くから行為を禁じることを表す語でした。
境目を区切った区域は「結界」と呼ばれ、女性の立ち入りを禁じたものは「女人結界」といいます。
比叡山や高野山などでこの風習が行われ、明治5年（1872年）に立ち入りを認める政令が出て以降、ほとんど廃止になりました。
使い方・例文
「女人禁制」は、寺院や霊場のならわしを述べる場面のほか、男性ばかりの場所をたとえて言うときにも使われます。
- 大峰山の山上ヶ岳は、今も女人禁制を守り続けている。
- この酒蔵は昔女人禁制で、旦那の妻でさえ入れなかった。
- あの部室は事実上の女人禁制で、女子部員が一人もいない。
読み方は「きんぜい」と「きんせい」の二通り
「禁制」は、歴史的に「きんせい」とも「きんぜい」とも読まれてきました。
江戸時代の書物には、「きんぜい」と濁って書いたものと、清く読ませたものの両方があります。
今日はどちらの読みでも通じます。
類義語・関連語
「女人禁制」と同じ場面で使われる、聖域と女性の関わりを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 女人結界（にょにんけっかい）：
結界を設けて女性の出入りを禁じた区域。 - 結界（けっかい）：
仏道修行の妨げになるものが入るのを禁じた場所。 - 女人堂（にょにんどう）：
結界の外に建てられ、女性が読経や念仏をするための堂。 - 女人高野（にょにんこうや）：
女性の参拝が許された、奈良の室生寺の別名。
「女人禁制」と「女人結界」の違い
「女人禁制」と「女人結界」が指している事柄は、ほとんど重なります。
「女人禁制」は禁じるという決まりのほうを、「女人結界」は区切られた区域のほうを前に出す言い方です。
| 語句 | 前に出るもの | 言葉の中心にある字 |
|---|---|---|
| 女人禁制 （にょにんきんぜい） | 立ち入りを禁じる決まり | 禁 |
| 女人結界 （にょにんけっかい） | 区切られた区域 | 界 |
英語表現
off-limits
ある場所への立ち入りが許されていないことを表す言い方。
The inner temple was off-limits to women.
（寺の奥は女性の立ち入りが許されていませんでした。）
men-only
男性だけに限られていることを表す表現。
It used to be a men-only club.
（そこはかつて男性だけの会員制の店でした。）
石になったと伝えられる女性たち
加賀（現在の石川県）の白山には、自分は神に仕える者だからと結界を破って登った巫女が石になってしまったという伝説が伝わります。
同じ型の言い伝えは、大峰や立山にも残っています。
結界の外側には女人堂が建てられ、山に登れない女性はそこで読経や念仏をしました。
吉野の大峰山の旧結界地には役行者の母をまつる母公堂があり、女性の参詣はここまで認められていました。
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