ただより高いものはない

意味

「ただより高いものはない」とは、代金を払わずに受け取ったものは、あとの返礼や断りにくい頼みごとで、結局は高い買い物になるということです。
うまい話を持ちかけられた相手に用心を促す場面で使われる言葉で、値段そのものではなく受け取ったあとに生じる負担に目を向けています。
「ただより怖いものはない」という言い方もされます。

• ただ：代金がいらないこと。無料。
• 高い：かかる費用や負担が大きいこと。

語源・由来

「ただより高いものはない」は、特定の書物の一節から生まれた言葉ではなく、贈り物のやり取りをめぐる身近な経験を言い表したものです。
代金を払わずに受け取ると、お返しに金がかかったり、頼みごとを断りにくくなったりします。
払わずに済んだはずの分が、あとから別の形で出ていくところをとらえています。

単純に価格の問題であれば「ただより安いものはない」ことになり、この言い方もことわざとして使われます。
同じ「ただ」でも、支払いだけを見るか、受け取ったあとのやり取りまで見るかで、正反対の言い方が並び立ちます。

使い方・例文

「ただより高いものはない」は、無料の申し出に飛びつこうとする相手を引き止めるときに使われます。

• 知らない相手からの試供品は受け取るな、ただより高いものはない。
• 無料点検を頼んだら工事を勧められた。ただより高いものはない。
• 景品につられて契約するな、ただより高いものはないぞ。

類義語・関連語

「ただより高いものはない」と同じように、損得の勘定が思ったとおりにならないことを表す言葉には以下のようなものがあります。

• 安物買いの銭失い（やすものがいのぜにうしない）：
  安さにつられて買った物がすぐ駄目になり、かえって損をすること。
• 鴨が葱を背負って来る（かもがねぎをしょってくる）：
  こちらに好都合な相手が、さらに好都合な話を持って現れること。
• 濡れ手で粟（ぬれてであわ）：
  苦労せずに大きな利益を手にすること。

「ただより高いものはない」と「安物買いの銭失い」の違い

どちらも安く手に入れたつもりが結局は損になるという点で似ています。
分かれ目は代金を払ったかどうかで、「ただより高いものはない」は払わずに受け取った場合、「安物買いの銭失い」は安く買った場合を指します。

語句	払った代金	損の中身
ただより高いものはない （ただよりたかいものはない）	なし	返礼や断れない頼まれごと
安物買いの銭失い （やすものがいのぜにうしない）	安い代金	品物がすぐ使えなくなる

英語表現

strings attached

約束や申し出に、特別な条件や制限がついていることを表す言い方。ただで受け取るものに何かがついてくる、という場面に合う表現。