意味
「乱臣賊子」は、主君に背く者と親に背く者を、一つの言葉に束ねた四字熟語です。
国をかき乱す家来と、親に害を加える子をあわせて指します。
- 乱臣（らんしん）：国を乱す臣下。
- 賊子（ぞくし）：親に背き、害を与える子。
語源・由来
「乱臣賊子」は、中国の思想書『孟子』の「滕文公下」に出てくる言葉がもとになっています。
世が乱れて正しい道がすたれ、家来が主君を、子が父を手にかける事件まで起きた時代を、孔子は憂えて歴史書『春秋』を書き上げました。
『春秋』が完成すると、国や家を乱す者たちが恐れをなしたと言われています（『孟子』の原文では「孔子春秋を成して乱臣賊子懼る」）。
孟子は、自分もこの孔子の仕事を受け継ぐつもりで論じているのであり、好んで議論しているのではなくやむを得ずそうしているのだと述べています。
使い方・例文
「乱臣賊子」は、主君や親に背いた者を強く非難する場面で使われます。
- 幕府は一連の動きを乱臣賊子の企てと決めつけた。
- 反対する者を乱臣賊子呼ばわりしては議論にならない。
- 勝った側の記録では、敗れた側が乱臣賊子とされる。
小説での使用例
『藤棚』（森鷗外、1912年）
自分の考えに従わない相手を決めつける場面で使われています。
自分の迷信までを人に強いようとする。それを聴かないものに、片端から乱臣賊子の極印を打つ
類義語・関連語
「乱臣賊子」と同じように、主君や人の道に背く者やその行いを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 逆臣（ぎゃくしん）：
主君に背く家来。君主を殺した臣下。 - 賊臣（ぞくしん）：
朝廷や主君にそむく臣下。 - 悪逆無道（あくぎゃくむどう）：
人の道に背いた、度を越してひどい行い。また、そのさま。
「乱臣賊子」と「逆臣」の違い
どちらも主君に背く者を指すため、同じ意味に見えます。
ただし「乱臣賊子」は主君に背く家来と親に背く子の両方を指し、「逆臣」は家来だけを指します。
| 語句 | 指す相手 | 背く先 |
|---|---|---|
| 乱臣賊子 （らんしんぞくし） | 家来と子の両方 | 主君と親 |
| 逆臣 （ぎゃくしん） | 家来だけ | 主君 |
南北朝の史論書に残る例
『神皇正統記』には「乱臣賊子と云者は、そのはじめ心ことばをつつしまざるよりいでくるなり」という一節が出てきます。
『神皇正統記』は南北朝時代の史論書で、北畠親房が1339年に書き上げ、1343年に改訂しました。
日本の建国の由来から後村上天皇までの事跡をたどり、南朝の正統性を論じた書物です。
主君への背きを問題にするこの言葉は、朝廷が二つに分かれた時代の史論書に置かれています。
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