意味
「乱臣賊子（らんしんぞくし）」は、主君に背く者と親に背く者を、一つの言葉に束ねた四字熟語です。
国をかき乱す家来と、親に害を加える子をあわせて指します。
- 乱臣（らんしん）：国を乱す臣下。
- 賊子（ぞくし）：親に背き、害を与える子。
語源・由来
「乱臣賊子」は、中国の思想書『孟子』の「滕文公下」に出てくる言葉がもとになっています。
世が乱れて正しい道がすたれ、家来が主君を、子が父を手にかける事件まで起きた時代を、孔子は憂えて歴史書『春秋』を書き上げました。
『春秋』が完成すると、国や家を乱す者たちが恐れをなしたと言われています（『孟子』の原文では「孔子春秋を成して乱臣賊子懼る」）。
孟子は、自分もこの孔子の仕事を受け継ぐつもりで論じているのであり、好んで議論しているのではなくやむを得ずそうしているのだと述べています。
使い方・例文
「乱臣賊子」は、主君や親に背いた者を強く非難する場面で使われます。
- 幕府は一連の動きを乱臣賊子の企てと決めつけた。
- 反対する者を乱臣賊子呼ばわりしては議論にならない。
- 勝った側の記録では、敗れた側が乱臣賊子とされる。
小説での使用例
『藤棚』（森鷗外、1912年）
自分の考えに従わない相手を決めつける場面で使われています。
自分の迷信までを人に強いようとする。それを聴かないものに、片端から乱臣賊子の極印を打つ
類義語・関連語
「乱臣賊子」と同じように、主君や人の道に背く者やその行いを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 逆臣（ぎゃくしん）：
主君に背く家来。君主を殺した臣下。 - 賊臣（ぞくしん）：
朝廷や主君にそむく臣下。 - 悪逆無道（あくぎゃくむどう）：
人の道に背いた、度を越してひどい行い。また、そのさま。
「乱臣賊子」と「逆臣」の違い
どちらも主君に背く者を指すため、同じ意味に見えます。
ただし「乱臣賊子」は主君に背く家来と親に背く子の両方を指し、「逆臣」は家来だけを指します。
| 語句 | 指す相手 | 背く先 |
|---|---|---|
| 乱臣賊子 （らんしんぞくし） | 家来と子の両方 | 主君と親 |
| 逆臣 （ぎゃくしん） | 家来だけ | 主君 |
出典は神皇正統記ではなく中国の古典
「乱臣賊子」の出典は、中国の古典『孟子』の滕文公下篇にある、次の一節だとされています。
孔子成春秋而乱臣賊子懼
（孔子が『春秋』を書き上げると、乱臣賊子はそれを恐れた）
歴史書に善悪を記されることを恐れて、不忠の臣や親不孝の子が身を慎むようになった、という故事にもとづいています。
日本でこの語を使った例に、南北朝時代の史論書『神皇正統記』があります。
北畠親房が1339年に書き上げ、1343年に改訂したこの書物には「毫釐も君をいるかせにする心をきざすものは、かならず乱臣となる。
芥蕣も親をおろそかにするかたちあるものは、果して賊子となる」とあり、わずかな不忠・不孝の兆しが積み重なって乱臣賊子に至ると説いています。
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