河童の川流れ

普段は完璧に仕事をこなす人が、まさかのミスをして落ち込んでしまう。
熟練のベテランが、信じられないような失敗をする。

そんな、あってはならないことが起きた状況を、
「河童の川流れ」（かっぱのかわながれ）と言います。

意味

「河童の川流れ」とは、その道の達人や名人であっても、時には失敗することがあるというたとえです。

また、どれほど実力がある人でも、油断すればミスを犯す可能性があるという戒めとしても使われます。
「油断大敵」や「過信は禁物」というニュアンスを含んで用いられることもあります。

語源・由来

「河童の川流れ」の由来は、古くから日本の伝承に登場する妖怪「河童」にあります。

河童は水の中に住み、泳ぎが極めて得意な生き物だとされています。
しかし、そんな水泳の達人である河童でさえ、時には水の勢いに負けて押し流されてしまうことがあります。

この様子から、どんなに優れた能力を持っている人でも、時には予期せぬ失敗をするという比喩として定着しました。

使い方・例文

「河童の川流れ」は、基本的には「実力者」の失敗に対して使われます。
失敗した人を慰める際や、自分のミスを謙遜して伝える際によく用いられます。

• 励まし：落ち込んでいる実力者をフォローする時。
• 弁明・謙遜：自分のうっかりミスを認める時。
• 驚き：名人の意外な失敗を指摘する時。

例文

• あれほど慎重な部長が計算ミスをするとは、まさに河童の川流れだ。
• 河童の川流れと言うし、今回の失敗は気にしなくていいよ。
• テストで名前を書き忘れるなんて、河童の川流れにも程がある。
• 料理のプロが味付けを間違えるとは、河童の川流れですね。

注意点

目上の人への配慮

「河童の川流れ」は妖怪になぞらえる表現であるため、敬意を払うべき相手（上司や恩師）に使うと、「自分を化け物扱いするのか」と不快に思われるリスクがあります。

目上の人の失敗をフォローする場合は、書道の達人になぞらえた「弘法にも筆の誤り」を使う方が、教養があり丁寧な印象を与えます。

類義語・関連語

「河童の川流れ」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 猿も木から落ちる（さるもきからおちる）：
  木登りが得意な猿でも落ちるということ。最も一般的で広く使われる同義語。
• 弘法にも筆の誤り（こうぼうにもふでのあやまり）：
  書道の達人である弘法大師でも書き損じることがあるということ。目上の人にも適した表現。
• 千慮の一失（せんりょのいっしつ）：
  賢い人が十分に考えた上でも、一つくらいは間違いがあるということ。
• 天狗の飛び損ない（てんぐのとびそこない）：
  空を飛ぶ神通力を持つ天狗でも、着地に失敗することがあるというたとえ。

英語表現

「河童の川流れ」を英語で表現する場合、偉人や動物を使ったことわざが対応します。

Even Homer sometimes nods.

• 意味：「ホメロスでさえ、時には居眠りをする」
• 解説：『イリアス』などの叙事詩で知られる古代ギリシャの大詩人ホメロスでも、時には退屈な詩を書く（あるいは、うっかりミスをする）という意味。
• 例文：
  Don’t be so hard on yourself. Even Homer sometimes nods.
  （自分を責めるなよ。誰にでも失敗はある（河童の川流れ）と言うだろう）

A horse stumbles that has four legs.

• 意味：「4本足の馬でもつまずく」
• 解説：4本の足で安定して走れる馬でさえ、時にはつまずくことがあるという表現。

河童にまつわるエピソード

ちなみに、この言葉以外にも「河童」が登場することわざはいくつか存在します。合わせて覚えておくと、言葉のイメージがより鮮明になります。

• 河童の屁（かっぱのへ）：
  物事が非常に簡単であること、または取るに足らないこと。
  水中で放たれた屁のように勢いがなく、何の影響もないことから。
• 陸に上がった河童（おかへあがったかっぱ）：
  水の中では強い河童も、陸上では力が発揮できないこと。
  環境が変わると無力になってしまう人のたとえ。

まとめ

どんなに優れた技術を持つ人でも、失敗することはあります。

この言葉は、完璧主義になりがちな現代において、失敗を「人間らしい愛嬌」として受け入れる寛容さを思い出させてくれます。
自分がミスをした時は過度に落ち込まず、誰かが失敗した時は「そんなこともある」と温かく受け止める余裕を持ちたいものです。