一堂に会する

意味

「一堂に会する（いちどうにかいする）」とは、大勢の人が同じ目的のもとに一か所へ集まるという意味です。

この言葉の「一堂」は、もともと一つの堂、つまり一つの建物を指す語です。
そこから意味が広がり、同じ建物や同じ場所をいうようになりました。
これに、寄り集まるという意味の「会する」が付いた形です。

同じ場所に人が大勢いても、駅や公園の人込みのように、たまたま居合わせただけの集まりには使いません。

同じ読みの「一同」と書くのは誤りです。
この句の「いちどう」は集まる場所のことなので、「堂」の字を使います。

夏目漱石の『草枕くさまくら』で、画家の「余」が老人の部屋で茶をふるまわれる場面です。
隣には老人の甥おいで、近く満洲まんしゅうの戦地へ出ていく青年が座っていて、「余」は自分とこの青年が同じ部屋に居合わせたことを次のように書いています。

運命は卒然そつぜんとしてこの二人を一堂のうちに会したるのみにて、その他には何事をも語らぬ。
（運命は、思いがけずこの二人を一つの部屋に引き合わせただけで、ほかには何も語らない）

ここで「一堂」は一つの部屋を指し、そこに居合わせたのも思いがけず隣り合った二人だけです。
大勢が目的を持って集まるときに使う今の「一堂に会する」とは、使われ方が違います。