幅を利かせる

意味

「幅を利かせる（はばをきかせる）」とは、勢いをふるって、いばった態度をとるという意味です。
「幅を利かす」の形でも使います。

• 幅（はば）：ここでは、威勢・勢いのこと。
• 利かせる（きかせる）：働きを十分に発揮させる。

語源・由来

この言葉の「幅」は、もとは人物の大きさや広がりを指し、そこから威勢のあることを表すようになりました。
その勢いを存分に働かせる、というのが語の組み立てです。

使い方・例文

• 商店街では、昔からの老舗の店主たちが幅を利かせている。
• 新しい部長が来てから、その取り巻きばかりが幅を利かせるようになった。
• 町内会の古株だった祖父は、会合でずいぶん幅を利かせていたらしい。

漱石『吾輩は猫である』の孔子のたとえ

『吾輩は猫である』（夏目漱石）で、猫の飼い主の家に集まった客たちが議論する場面です。
独仙どくせん君が、えらい人が一人しかいなかった昔と今とを比べて、次のように語ります。
ここでは「幅を利かす」の形で使われています。

昔は孔子がたった一人だったから、孔子も幅を利かしたのだが、今は孔子が幾人もいる。

使うときの注意

「幅を効かせる」「幅を聞かせる」と書くのは誤りです。
ここの「きかせる」は、働きを十分に発揮させる意味の「利く」から来ています。

類義語・関連語

• 羽振りを利かせる（はぶりをきかせる）：
  地位や勢力を使って、思うままにふるまうこと。
• 幅が利く（はばがきく）：
  その場で勢力や発言力を持っていること。
  力をふるう振る舞いを言う見出し語に対し、力がある状態を言う言葉。

「世にはばかる」は遠慮でなく幅を利かせること

ことわざ「憎まれっ子世にはばかる」の「はばかる」は、「人目をはばかる」のような遠慮の意味ではありません。
人に憎まれるような者ほど、世の中では幅を利かせる、という意味で使われています。
「はばかる」はもともと「阻はばむ」と同じ語源の言葉で、のちに「はびこる」と混同され、「幅」を動詞にした言葉のようにも受け取られるようになりました。