籠鳥檻猿

意味

「籠鳥檻猿（ろうちょうかんえん）」とは、身を縛られて、思うように生きることのできない者をたとえた言葉です。

• 籠鳥（ろうちょう）：かごの中で飼われている鳥。
• 檻猿（かんえん）：おりに入れられている猿。

語源・由来

この言葉は、唐の詩人白居易はくきょいが、友人の元稹げんしんにあてた詩から出ています。
当時は二人とも左遷されていて、かごの鳥とおりの猿は、自由のない自分たち二人をたとえたものです。
詩の結びにある、次の一節が由来です。

籠鳥檻猿俱未死，人間相見是何年
（かごの鳥とおりの猿のような私たちは、どちらもまだ死んではいない。この世で再び会えるのは、いつのことだろうか）

鳥と猿の順を入れ替えて、「檻猿籠鳥かんえんろうちょう」ともいいます。

使い方・例文

• 親の決めた進路に縛られ、籠鳥檻猿のような学生時代だった。
• 規則ずくめの寮で暮らすうちに、籠鳥檻猿の身を嘆くようになった。
• 遠い支店に飛ばされた彼は、籠鳥檻猿の思いで毎日を送っている。

詩は友人あての長い手紙の結び

この詩は、白居易はくきょいが元稹げんしんに送った長い手紙の終わりに書き添えたものです。
手紙は、廬山ろざん（= 中国江西省の山）のふもとに建てた草ぶきの家で夜に書かれ、封をするころには夜が明けかけていました。
顔を上げると山の僧が一人二人、座ったり眠ったりしているのが見え、山の猿や谷の鳥が悲しげに鳴く声も聞こえていた、と白居易はくきょいは書いています。
古い友は万里のかなたにいて、ふと俗世への思いがわき、長年の習いに引かれて詩ができた、と手紙は続きます。
そうしてできたのが、この一節を結びに置く詩です。